C’est une période difficile pour les démocrates. Après avoir vaincu Donald Trump il y a quatre ans, le parti a eu du mal à naviguer efficacement les États-Unis à travers les conséquences de la pandémie et a observé les Américains se retourner contre eux sur des questions après des questions. Joe Biden est devenu trop fragile et impopulaire pour se représenter, et son refus de se retirer tôt a accablé les démocrates d’un autre candidat impopulaire en la personne de Kamala Harris. Tout cela a finalement abouti au retour de Trump, qui a déjà porté un coup à de nombreux projets et politiques que les démocrates chérissent.

Mais la douleur ne s’est pas arrêtée en novembre. Cette semaine a produit de nouvelles preuves de l’ampleur de la chute du parti. Un nouveau sondage Quinnipiac a révélé que le taux de faveur des démocrates parmi le public est de 31 %, son plus bas niveau depuis que l’entreprise a commencé à suivre cette question en 2008. Pendant ce temps, 57 % ont une opinion défavorable. Ce n’est pas seulement dû à une insatisfaction générale parmi les électeurs : de l’autre côté, les républicains s’en sortent à peu près, avec 43 % du public les voyant favorablement (un niveau historiquement élevé dans ce sondage) contre 45 % défavorablement.

Ce n’est pas seulement Quinnipiac. Un sondage CNN de ce mois-ci a montré que près d’un tiers (32 %) des adultes penchants démocrates ont déclaré que les événements politiques des dernières années les avaient fait se sentir éloignés du parti, contre 23 % qui ont dit se sentir plus proches de celui-ci. Pour que les démocrates se sortent de ce trou, ils devront aborder honnêtement comment ils y sont arrivés.

Les dirigeants du parti doivent d’abord reconnaître comment, au cours des deux dernières décennies, ils en sont venus à croire en l’idée d’une « majorité démocratique émergente » : une coalition de minorités raciales, de femmes, de jeunes et de la classe professionnelle qui leur apporterait un succès électoral durable à mesure que bon nombre de ces groupes augmentaient en taille. Le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a même déclaré : « Pour chaque démocrate de la classe ouvrière que nous perdons en Pennsylvanie occidentale, nous en gagnerons deux républicains modérés dans les banlieues de Philadelphie, et vous pouvez répéter cela dans l’Ohio, l’Illinois et le Wisconsin. »

Cependant, cela était voué à l’échec de multiples façons. Les électeurs de la classe ouvrière sans diplôme universitaire représentent 58 % de l’électorat, leur conférant une influence substantielle. La thèse de la « majorité émergente », ancrée dans une compréhension identitaire du pays, considérait également bon nombre de ces groupes comme essentiellement monolithiques, et le parti s’est apparemment convaincu que chaque section de soutien était inconditionnelle. Mais comme l’a montré l’ère Trump, rien n’est plus éloigné de la vérité. En fait, certaines des plus grandes pertes du parti entre 2020 et 2024 proviennent de ces groupes exacts.

De plus, alors que la base démocrate a évolué d’une position plus modérée et ouvrière vers une position mieux éduquée, plus riche et plus libérale, elle s’est éloignée de l’électeur américain médian. Une étude post-électorale du groupe Third Way a révélé que les électeurs se situaient légèrement à droite sur une échelle idéologique, plus proches de Trump que de Harris. Cela capture parfaitement le dilemme du parti : sa base se déplace de plus en plus vers la gauche, même si le pays reste ferme à droite du centre.

De nombreux Américains croyaient également que les démocrates se souciaient moins des questions fondamentales telles que l’économie et l’immigration, et plus des questions qui motivaient leur base, telles que l’avortement et les droits LGBT. Les sondages pré-électoraux ont montré que les électeurs démocrates valorisaient les questions sociales par rapport à l’économie, ce qui pourrait expliquer pourquoi des sujets comme l’avortement et la « protection de la démocratie » étaient au premier plan de la campagne de Harris.

Un autre facteur clé des récentes difficultés des démocrates était leur incapacité à gouverner de manière compétente. Bien que Biden ait promis de stabiliser la situation après Trump, son propre agenda de premier mandat a fini par déclencher une série d’événements qui ont ramené son rival, y compris un plan de relance inflationniste et des réformes de l’immigration mal orientées — que les électeurs indécis ont citées comme raisons de ne pas soutenir Harris lors de l’élection.

Pire encore, la difficulté du parti à faire face à la criminalité et au coût de la vie dans des États profondément démocrates a provoqué un exode vers des États républicains, tandis que ceux qui restent ont commencé à pencher vers la droite. Certains des plus grands gains de Trump entre 2020 et 2024 ont eu lieu dans des bastions historiquement démocrates tels que New York (+10,6 points), le New Jersey (+10), la Californie (+9,1) et le Massachusetts (+8,3).

Alors, où vont les démocrates à partir de là ? Certains ont soutenu que tout ce qu’ils avaient à faire était de rester calmes, laisser Trump dépasser les bornes, puis profiter des avantages de la gravité politique normale, qui apportera des victoires lors des élections spéciales et des élections de mi-mandat. Cela a fonctionné pendant le premier mandat de Trump, alors pourquoi pas à nouveau ? Il y a une certaine logique à cela, du moins à court terme, car les électeurs démocrates se mobilisent à des taux plus élevés lors des élections hors année que les républicains.

Mais les problèmes du parti sont plus profonds. La marque des démocrates est en difficulté, et ils doivent trouver un moyen de regagner les Américains de la classe ouvrière perdus au profit de Trump, de se rapprocher des valeurs de l’électeur médian et de démontrer au public que leurs États sont mieux gérés et plus désirables que ceux des républicains. Sinon, ils pourraient se retrouver chez eux en novembre 2028 à se demander pourquoi l’Amérique les a rejetés une fois de plus.

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Michael Baharaeen is chief political analyst at The Liberal Patriot substack.

mbaharaeen

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