Le système de l’Université de Californie (UC) a annoncé le 19 mars qu’il mettrait fin aux déclarations obligatoires sur la diversité, l’équité et l’inclusion dans les considérations d’embauche. « Pour être clair, les déclarations de diversité autonomes ne seront plus autorisées dans les recrutements », a écrit la provost du système UC, Katherine Newman, dans une lettre aux administrateurs de l’UC.

L’annonce du système UC est un événement majeur, même par rapport à d’autres grandes universités qui ont récemment réduit leurs programmes DEI. Cela s’explique par le fait que l’Université de Californie à Berkeley était l’une des institutions clés qui ont introduit des considérations de diversité dans les grilles d’embauche, où les candidats pouvaient perdre des points pour avoir déclaré qu’ils traiteraient tous les étudiants de manière égale, quelle que soit leur race.

La grille d’embauche pour la diversité de l’UC-Berkeley a ensuite été adoptée par de nombreuses universités à travers les États-Unis. Et bien que le système UC lui-même n’ait jamais eu de politique officielle exigeant des déclarations de diversité dans l’embauche, de nombreux départements de l’UC considéraient les déclarations de diversité comme une partie essentielle du processus d’embauche. Les enseignants ont détaillé comment ces exigences servent de serments de loyauté politique, nuisant à la liberté d’expression, avec des courriels en coulisses montrant une considération explicite de la race dans l’embauche. Grâce à l’élan général contre le DEI, cette pratique est désormais en train de disparaître.

UC est également sous étroite surveillance de l’administration Trump en raison de la mauvaise gestion des troubles étudiants suite aux attaques terroristes du Hamas du 7 octobre, ainsi que de sa participation à des pratiques d’exclusion raciale. Et maintenant plus que jamais, aucune université ne veut être prise dans le viseur d’une attaque directe de l’administration. Regardez simplement l’Université Columbia, qui essaie désespérément de récupérer 400 millions de dollars de fonds fédéraux perdus en répondant aux exigences de l’administration Trump, y compris l’interdiction des masques et le renforcement des politiques de discipline étudiante.

Même si Columbia se conforme aux exigences, il n’y a aucune garantie que les fonds fédéraux seront restaurés. L’enquête directe sur Columbia a créé le chaos, perturbant la recherche et provoquant des conflits parmi le corps professoral. Le système de l’Université de Californie, qui lutte avec ses propres problèmes financiers, ne peut se permettre d’arrêter des fonds publics. Il est donc préférable pour le système d’être proactif et de mettre fin aux déclarations de diversité plutôt que de risquer d’attirer l’attention de l’administration.

L’élimination des déclarations de diversité par l’UC intervient après que de grandes universités publiques dans des États non dominés par les républicains, le Michigan et la Virginie, ont mis fin aux pratiques DEI. L’élimination des déclarations de diversité en Californie renforce donc le mouvement anti-DEI. Mais cela ne signifie pas que le corps professoral et l’administration vont immédiatement adhérer ou que le DEI est définitivement disparu.

Par exemple, l’école de soins infirmiers de l’Université du Michigan a rebrandé ses activités DEI même après que l’université a mis fin aux considérations DEI dans le recrutement. Pour la Californie, la lettre de Newman indiquait que le corps professoral pouvait encore être récompensé pour son engagement dans des activités DEI lors du processus d’évaluation académique. Cela signifie que les pratiques DEI pourraient rester la norme dans certains départements. C’est un problème beaucoup plus profond qui ne peut pas être résolu uniquement en éliminant les déclarations de diversité dans le recrutement. Mais le retrait de l’Université de Californie concernant les déclarations DEI obligatoires montre que les partisans de la DEI perdent de l’élan — rapidement.

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Neetu Arnold is a Paulson Policy Analyst at the Manhattan Institute and a Young Voices contributor. Follow her on X @neetu_arnold

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