Ou, de façon plus romantique, peut-être est-ce un sentiment d’évasion qui nous pousse à de telles extrémités. Écoutez la sombre litanie des villes écossaises dans la chanson des Proclaimers, Letter to America, (‘Bathgate, Linwood, Methil, Lochaber… C’est fini’) et il est facile de comprendre l’appel nostalgique de fuir l’existence banale qui se cache dans chaque âme écossaise. De brèves campagnes avec l’équipe nationale pourraient partiellement satisfaire un désir sentimental d’aventure.

L’autre facteur peu motivant semble être la cause de l’indépendance. Du nationalisme, oui, mais pas — malgré la faction engagée de partisans pro-indépendance sur les forums — la rupture de l’Union. Il n’y a pas de banderoles politiques lors des matchs et aucun soutien officiel à l’indépendance n’a jamais émergé. Les gros bonnets du SNP gardent leurs distances, assistant aux matchs gratuitement mais ne se mêlant pas aux fans.

Malgré des tentatives occasionnelles de récupération de la TA par des membres du SNP, les fans se sont montrés sceptiques face à de telles avances et sont restés largement apolitiques. Je me souviens avoir rencontré Alex Salmond, alors chef de parti, lors d’un match de la Coupe du monde en France en 1998. Il est arrivé avec un photographe et s’est accroché à des groupes de fans se regroupant dans un parc avant le match. Il n’a pas été maltraité, mais comme ce qu’il cherchait était évident, il n’a pas été exactement bien accueilli non plus.

Son successeur en tant que premier ministre, Nicola Sturgeon, a fait quelques tentatives pour se faire passer pour une fan de football aux moments opportuns, mais elles ont généralement suscité plus de ridicule que d’admiration. Elle a été largement moquée pour sa célébration exagérée et clairement chorégraphiée du match nul 0-0 entre l’Écosse et l’Angleterre à l’Euro 2020. Personne ne l’a jamais vraiment considérée comme faisant partie de la Tartan Army.

La preuve de cela a été révélée lorsque Sturgeon a condamné les chants anti-anglais des fans faisant la fête à Londres lors de l’Euro 2020. Elle n’avait pas tout à fait tort de le faire, mais la véritable source de l’ire de Sturgeon était probablement la différence de ton entre son type de nationalisme ‘progressiste’ soutenu par le gouvernement et la version plus directe et grossière de la TA. Chanter, à propos de Shakespeare, « Tu es juste une version pourrie de Rabbie Burns » et lancer des insinuations sur la sexualité du défunt Jimmy Hill n’ont pas passé le test de pureté du SNP. Et c’est drôle — donc un non catégorique chez les nationalistes.

Peut-être que le SNP ressent de la rancœur envers une possible force nationaliste rivale (mais pas explicitement séparatiste) représentant l’Écosse. Cela est fort possible : quelle que soit la motivation des hordes tartan en Allemagne, leurs efforts permettront d’évacuer un peu de chauvinisme bienveillant et d’anglophobie rivale de leur système, rendant ainsi un service précieux au Royaume-Uni par la même occasion.

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Philip Patrick is a lecturer at a Tokyo university and a freelance journalist.

@Pbp19Philip

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