Le SNP est passé de 48 députés à neuf le 4 juillet — une date que Swinney avait imprudemment prévue comme étant le ‘jour de l’indépendance’ pour l’Écosse. Les nationalistes étaient le troisième parti, de par leur taille, à Westminster ; plus maintenant. Bien que le SNP domine encore le parlement de Holyrood, les sondages prévoient maintenant qu’il pourrait également perdre cet avantage. L’adhésion au parti a été divisée par deux au cours des cinq dernières années.

Le leader du SNP à Westminster, Stephen Flynn, a rejeté la faute sur la coalition avec le Parti vert écossais pour une grande partie du soutien perdu. Si les Verts n’avaient pas été mis à la porte en avril, a-t-il dit, le SNP aurait perdu encore plus que 39 sièges. C’est difficile à croire. Mais c’est une mesure du regret du parti concernant l’accord de partage du pouvoir que Sturgeon a formé en 2021.

Nous avons débattu au sujet des bacs de bouteilles au lieu des services publics, a déclaré Flynn. Il aurait pu ajouter que la haine des Verts pour l’industrie pétrolière et gazière, qui emploie 100 000 Écossais, était un facteur majeur dans le fait que Flynn ait failli perdre son siège d’Aberdeen South il y a deux mois. Les Verts étaient également la force motrice derrière le projet de loi sur la reconnaissance de genre qui a échoué après qu’un double violeur, Isla Bryson, a été placé en détention dans une prison pour femmes.

Mais en réalité, le SNP ne peut pas vraiment blâmer les Verts pour sa malchance. Les nationalistes ne peuvent pas non plus tout mettre sur le dos de l’Opération Branchform, l’enquête sur les finances du parti qui a conduit l’ancien directeur général du SNP, Peter Murrell, autrement connu sous le nom de M. Nicola Sturgeon, à être accusé de détournement de fonds. Le problème est plus fondamental que cela. Ce n’est pas le ‘processus’, mais le projet d’indépendance lui-même.

Les Écossais, en particulier les jeunes électeurs, ont simplement tourné le dos au nationalisme. Ayant traversé le Brexit, la pandémie de Covid-19, la guerre en Europe et surtout la crise du coût de la vie, les électeurs ne sont pas d’humeur à se lancer dans le monumental casse-tête de l’établissement d’une frontière dure avec l’Angleterre, de la création d’une nouvelle monnaie et de la tentative de rejoindre l’UE. C’est tout simplement fini.

Il ne semble pas que l’establishment politique britannique ait pleinement réalisé que la séparation de la Grande-Bretagne, qui semblait une réelle possibilité il y a seulement quelques années, a disparu. Après le référendum de 2014 et les succès successifs du SNP, l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn, des fonctionnaires tels que Philip Rycroft et même des députés conservateurs disaient que l’indépendance pourrait être inévitable. Ce n’était pas le cas. L’implosion du SNP depuis la démission de Sturgeon a changé le paysage politique. L’Union est probablement plus sûre maintenant qu’à tout moment depuis que les Jacobites agitaient leurs claymores il y a 300 ans.

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Iain Macwhirter was political commentator for The Herald between 1999 and 2022. He is the author of Disunited Kingdom: How Westminster Won a Referendum But Lost Scotland.

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