Le retard des demandes d’asile, qui coûte des sommes considérables aux contribuables, est le résultat d’une génération de politiciens essayant de donner l’impression d’être occupés sans s’attaquer à aucune des causes fondamentales du problème. Et malheureusement, sinon de manière inattendue, la réponse du gouvernement est plus de la même chose.

De nouvelles données montrent qu’il y a pas moins de 41 987 individus attendant une décision, chacun d’eux devant être nourri et logé aux frais du public. Au début de 2022, ce chiffre n’était que de 7 173 — une augmentation extraordinaire d’environ 500 %.

Augmenter les frais d’aide juridique pourrait aider à attirer plus d’avocats pour travailler sur les affaires, il faut l’admettre. Mais l’annonce phare — que « les ministres prévoient de modifier la loi pour introduire un délai légal obligatoire de 24 semaines pour tous les recours en asile » — est probablement dénuée de sens.

Il est facile d’être ensorcelé par la promesse de délais légaux stricts, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les politiciens y sont devenus si attachés. Mais la loi à elle seule n’est rien de spécial. Ce qui compte vraiment, ce n’est pas simplement que « le Parlement a dûment décrété que X doit se produire », mais les conséquences qui suivent si X ne se produit pas.

Pour que la proposition du Parti travailliste ait un réel impact, il faudrait qu’il y ait de réelles conséquences pour le non-respect du délai, au moins pour les institutions mais idéalement pour des individus spécifiques au sein de ces institutions dont le devoir est de s’assurer que la nouvelle loi est respectée.

Cependant, il est crucial que ces institutions ou individus aient également le pouvoir de se conformer à la loi, tant pour maximiser les chances de provoquer le changement nécessaire que par souci de justice fondamentale. On ne peut pas raisonnablement tenir quelqu’un responsable de la violation d’une obligation légale qu’il n’avait aucune chance de respecter.

Il n’y a aucune mention de sanctions dans les reportages sur l’annonce du Parti travailliste, et il est presque impossible d’imaginer ce qu’elles pourraient être. Qui pourrait-ils éventuellement amender ou licencier pour avoir manqué le délai d’un recours en asile ? Personne n’a le pouvoir de réquisitionner des espaces pour des salles d’audience supplémentaires, de recruter des juges pour y siéger, ou de rejeter des recours non entendus après 24 semaines.

À l’exception, bien sûr, du gouvernement. Lui seul peut déverser les ressources nécessaires dans le système pour augmenter le débit, dans la mesure où les ressources sont le problème, tandis que seul le Parlement pourrait modifier la loi pour restreindre les motifs ou le temps accordé pour les recours.

Keir Starmer pourrait encore commencer à s’aventurer dans ce domaine alors que ce parlement malheureux s’éternise. Malgré sa carrière d’avocat des droits de l’homme, il y a toujours eu une sorte de dynamique de Nixon à la Chine sur ce sujet où le Parti travailliste est plus disposé à réellement changer la loi que les conservateurs. C’était nul autre que Tony Blair, après tout, qui a introduit la première et unique dérogation du Royaume-Uni à la CEDH, concernant le vote des prisonniers.

Modifier la loi est le seul moyen de changer fondamentalement le centre de gravité sur ce sujet, tout comme construire un véritable domaine d’asile est le seul moyen de sortir les demandeurs d’asile des hôtels et du logement public jusqu’à ce que nous le fassions. Tout gouvernement sérieux sur la résolution de ce problème une fois pour toutes aurait besoin de propositions concrètes sur un ou les deux de ces fronts.

Jusqu’à ce moment-là, il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que ce nouveau délai soit plus efficace que des délais similaires dans d’autres domaines, comme la limite légale mais autrement théorique de 13 semaines sur les décisions de permis de construire. Et nous pourrions encore voir au moins une poussée pour « dégager le retard » en validant des recours ou en accordant une amnistie.

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Henry Hill is Deputy Editor of ConservativeHome.

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