Cette avancée fait partie d’une offensive plus large de l’armée russe ces dernières semaines. Newsweek rapporte que Moscou a capturé 93 miles carrés de territoire en août, soit cinq fois plus que la moyenne de 21 miles carrés que son armée avait prise au cours des sept premiers mois de l’année.

La situation situation dans le Donbass est compliquée par ce qui semble désormais être une grave erreur de calcul à Koursk. Les analystes pro-ukrainiens soutiennent que l’incursion de l’armée ukrainienne sur le territoire ennemi visait à forcer Moscou à retirer des troupes de la ligne de front du Donbass pour contrer l’armée ukrainienne sur le sol russe. Mais cela ne s’est pas produit. Les Russes permettent aux unités ukrainiennes d’élite de rester à Koursk sans intervenir, tout en concentrant leurs efforts sur le bombardement de la ligne de front du Donbass.

Que se passe-t-il si la ligne de front du Donbass s’effondre ? Beaucoup en Occident ont été persuadés que la guerre lente et usante en Ukraine représente une impasse. Mais cela n’a jamais été vrai. La guerre russo-ukrainienne, tout comme la Première Guerre mondiale, est une guerre d’attrition. L’objectif de chaque camp est d’épuiser l’autre. Lorsque l’un des camps y parvient et que les lignes de front s’effondrent, le conflit se transforme à nouveau en une guerre de mouvement, avec des armées traversant de vastes étendues de terre.

Si la ligne de front dans le Donbass s’effondre dans les semaines à venir, il n’y a aucun obstacle clair à l’avancée de l’armée russe jusqu’au fleuve Dniepr. Parallèlement, des rapports indiquent que l’armée biélorusse se regroupe à la frontière avec l’Ukraine. Cela pourrait être une feinte visant à forcer l’Ukraine à retenir des troupes de la ligne de front du Donbass, mais cela pourrait également faire partie d’un plan russe plus large : la Biélorussie offre un terrain de staging idéal pour encercler Kiev.

Il n’y a rien que l’Ukraine puisse faire pour empêcher l’inévitable de se produire. La seule question à Washington, D.C., en ce moment est de savoir si la ligne de front tiendra jusqu’à l’élection de novembre. Il peut sembler profondément cynique que les Américains permettent des milliers de morts de soldats ukrainiens par semaine — dont beaucoup sont des conscrits — simplement pour éviter une mauvaise image avant une élection. Mais ce sont les dures réalités de la politique étrangère à Washington. « Il peut être dangereux d’être l’ennemi de l’Amérique, » a dit un jour Henry Kissinger. « Mais être l’ami de l’Amérique est fatal. » Personne ne semble vouloir apprendre cette dure leçon.

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Philip Pilkington is a macroeconomist and investment professional, and the author of The Reformation in Economics

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