La démographie de la protestation elle-même reflétait des préoccupations matérielles bien éloignées des récits belliqueux relayés par les médias : de grandes familles visitant Londres pour la première fois depuis des années, des fermes de quatrième génération confrontées à l’extinction, ainsi que ceux employés dans l’économie rurale plus large. Bien qu’il y ait eu des plaintes sur les réseaux sociaux à propos d’images montrant un tracteur franchissant une barrière, ll’ambiance générale était calme et stoïque : une minute de silence près du cénotaphe, un esprit amateur dans les pancartes, les discours et les procédures.

Beaucoup n’avaient jamais assisté à une manifestation, ni été à Londres depuis des années. Et lorsqu’ils se sont confrontés à l’inertie de leur cause (le gouvernement ne montrant pour l’instant aucun signe de recul), il n’y avait pas de résignation, mais une colère silencieuse. Un jeune agriculteur du Devon, tenant une bannière de Réforme, a exprimé avec soin la perspective d’une révolte à la française impliquant des tracteurs rebelles, des blocages et du fumier projeté sur les bâtiments gouvernementaux. « Jusqu’à présent, nous avons été pacifiques, mais nous ne pouvons pas exclure des tactiques de style européen si cela continue. »

Tenter de rendre compte de cet état d’esprit a donné lieu à un mélange étrange de célébrités et de politiciens présents. Ed Davey et Kemi Badenoch ont parlé à la foule. Jeremy Clarkson a eu une interview hostile 

Victoria Derbyshire de la BBC, suite à la déclaration du chancelier affirmant qu’il s’agissait d’une répression contre les riches propriétaires terriens pour financer le NHS. Mais c’est Andrew Lloyd Webber qui a le mieux capté l’humeur générale, exprimant une inquiétude indéniable parmi les manifestants face à l’idée que le capital étranger et les grandes entreprises agricoles guettaient : « Les fermes seront toutes achetées par des étrangers, des outsiders, des gens qui ne les achètent pas par amour de la campagne », a-t-il déclaré à GB News.

Cette humeur était alimentée par des faits et un sentiment de paranoïa plus profond. Avant tout, l’évaluation maladroite du gouvernement sur l’impact : Defra estime que 66 % des fermes seront touchées, tandis que le Trésor évalue ce chiffre à moitié moins. Il y a un sentiment général que personne ne sait vraiment quel sera l’impact, beaucoup soutenant que le plafond de 1 million de livres est une sous-estimation ridicule de la valeur combinée des terres et des actifs des petites fermes. Des motifs cachés étaient suspectés, avec des références fréquentes et en colère à John McTernan, adjoint du Parti travailliste, John McTernan qui a déclaré que « C’est une industrie dont nous pourrions nous passer. Nous n’avons pas besoin de petits agriculteurs. »

 « C’est génial, ce sont nos gens », a déclaré un Robert Jenrick enthousiaste en se dirigeant vers Parliament Square. Lorsqu’on lui a fait remarquer le soutien latent de la Réforme (Rupert Lowe et Richard Tice avaient été aperçus en train de discuter avec de jeunes hommes en Barbours), il a évoqué explicitement la nécessité de retrouver l’esprit de l’Angleterre provinciale : celui des familles travailleuses qui s’efforcent de transmettre un héritage.  

Cependant, l’humeur semblait dépasser les cibles électorales de CCHQ. C’était une coalition plus large des comtés, aggripés par un sentiment d’injustice aux mains d’un gouvernement déjà historiquement impopulaire, perçu sous l’angle de la tromperie, de l’incompétence et de motivations malveillantes. Et avec cela, est venu un sentiment que cette fois, le public était plus réceptif à la cause. « En tant qu’agriculteur », a déclaré un homme âgé de Northampton, émerveillé par la taille de la foule, « je ne pense pas avoir jamais vu un tel soutien populaire pour la campagne. »

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Fred Skulthorp is a writer living in England. His Substack is Bad Apocalypse 

Skulthorp

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