La Cour suprême a aujourd’hui confirmé une législation forçant la société mère chinoise de TikTok à vendre l’application ou à faire face à une interdiction aux États-Unis. Le président entrant Trump, qui a invité le PDG de l’application à siéger à la tribune d’inauguration, est maintenant susceptible de concevoir un report de l’interdiction.
Avec seulement deux jours restants, des responsables chinois envisageraient la vente de TikTok à Elon Musk. Bytedance, la société qui possède TikTok, nie ces rapports ; mais, de Kevin O’Leary à Mr Beast, les investisseurs américains sont impatients de sauver l’application et de faire des bénéfices. Trump pourrait orchestrer une vente amicale.
Il y a des raisons louables de bannir TikTok et des raisons louables de l’acheter. En théorie, du moins, ces raisons pourraient se chevaucher. Un milliardaire altruiste comme Musk pourrait, par exemple, transférer réellement toutes les opérations aux États-Unis, éliminant ainsi les préoccupations légitimes concernant la surveillance et la manipulation étrangères.
Cependant, cette hypothèse est extraordinairement tirée par les cheveux. Le pouvoir énorme de TikTok est irrésistible pour les oligarques tant au pays qu’à l’étranger, et ainsi la menace fondamentale de l’application demeure — quelle que soit la décision de Musk. Elle est également irrésistible pour les propres agences de renseignement américaines, qui tirent la sonnette d’alarme concernant les préoccupations de sécurité mais ont néanmoins abusé de leurs propres pouvoirs à plusieurs reprises ces dernières années.
Le gouvernement chinois force ByteDance à fonctionner sur le territoire comme un outil favorisant l’éducation et le patriotisme. Les responsables américains savent que c’est une arme incroyablement puissante. C’est pourquoi, selon le journaliste Ken Klippenstein, ils sont déjà en train de créer des exemptions pour la diplomatie américaine. O’Leary et Musk sont des investisseurs potentiels particulièrement intéressants, étant donné que tous deux sont proches du président entrant Donald Trump. Musk a également des relations cordiales avec le gouvernement chinois, et il est frappant que les rapports médiatiques suggèrent que Pékin envisage même de discuter d’une vente au milliardaire, compte tenu de son rejet enthousiaste d’autres accords potentiels. Avec Musk, au moins, le PCC aurait une ligne de communication ouverte.
Entre les mains d’un propriétaire américain amical avec l’administration en place, l’application pourrait offrir plus d’accès à la surveillance et d’opportunités de contrôle narratif, tout comme nous avons vu l’administration Biden faire pression et coopérer avec Twitter, Facebook, Instagram et Google pendant la pandémie de Covid-19.
Notamment, Musk est également un important bénéficiaire de contrats militaires aux États-Unis, tandis que son fournisseur de télécommunications Starlink joue un rôle important dans les opérations de guerre en Ukraine et Israël. Cela mérite d’être considéré étant donné que, plutôt que d’interdire TikTok complètement, une coalition bipartisane de faucons a adopté un projet de loi global au printemps dernier qui a forcé sa vente à une entreprise américaine. Cette législation a mentionné TikTok une seule fois.
Il est raisonnable de ne pas être d’accord sur le fait que l’application devrait simplement être interdite – je ne soutiens pas des mesures comme Kosa mais j’ai tendance à penser que TikTok a des conséquences sur la santé bien pires que celles des cigarettes pour les mineurs, bien que nous ne devrions pas ouvrir cette boîte de Pandore ici. Il est moins raisonnable de considérer la gestion de l’application par nos secteurs public et privé comme un service au public, à moins que vous ne souteniez que le Big Government et le Big Business exercent plus de contrôle sur nos vies quotidiennes.
La vente forcée pourrait empêcher la Chine, un pays avec lequel les États-Unis sont engagés dans une nouvelle guerre froide, de contrôler la plateforme la plus populaire pour le discours politique et culturel. C’est évidemment une bonne nouvelle pour le Pentagone, et pour presque tous les Américains. Pourtant, que Musk ou O’Leary ou tout propriétaire américain modifie l’algorithme pour favoriser des récits intéressés ou de la propagande gouvernementale — avec ou sans contrainte formelle — nous ne le saurons peut-être pas avant qu’il ne soit trop tard. Il est également possible qu’ils n’aient aucune hésitation à tirer profit de l’addiction des enfants.
C’est triste à dire car nous méritons mieux, mais une grande partie du zèle pour protéger les utilisateurs américains des dirigeants du gouvernement et des affaires en ce moment s’explique probablement par de mauvaises intentions, et non de bonnes. Nous pourrions bientôt être en mesure de voir cela avec encore plus de clarté.
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