DoorDash, le service de livraison de nourriture populaire de l’économie des petits boulots, a annoncé qu il s’associera à Klarna, le service de financement, pour offrir aux consommateurs la possibilité d’acheter une livraison et de la payer plus tard. C’est exact, vous pouvez désormais financer une pizza.

Acheter maintenant et payer plus tard a longtemps été une caractéristique de la vie des consommateurs américains en ce qui concerne des biens coûteux comme les voitures ou les maisons, et peu d’Américains pourraient se permettre de payer ces biens entièrement en espèces. Mais bien que cela fasse de drôles de mèmes d’imaginer être harcelé par un agent de recouvrement pour un paiement Chipotle, la vérité est que l’économie américaine ressemble de plus en plus à un film dystopique réalisé par Bong Joon Ho, le célèbre cinéaste coréen derrière le film oscarisé Parasite et le nouveau Mickey 17.

Ces films nous ont montré jusqu’où les gens iraient pour échapper à la dette, que ce soit en transformant leur famille en escrocs ou en s’inscrivant à une mission dans l’espace qui garantit que vous vivrez et mourrez à plusieurs reprises jusqu’à la fin de vos jours.

Pour les Américains, la dette est désormais partout, même pendant les vacances. Une enquête publiée en novembre 2024 a révélé que près de la moitié des Américains étaient encore en train de rembourser des dettes liées aux dépenses des vacances de l’année précédente. « Six personnes sur dix ayant des dettes de carte de crédit les ont depuis au moins un an. C’est une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport à il y a trois ans », a expliqué à l’époque l’analyste de Bankrate Tedd Rossman.

Il serait facile de blâmer tout cela sur le manque de responsabilité individuelle des gens. En effet, la littératie financière n’est pas un point fort pour beaucoup d’Américains. Mais alors que la dette envahit chaque aspect de nos vies, est-il vraiment vrai que les Américains sont soudainement devenus beaucoup plus irresponsables et incapables de vivre selon leurs moyens ?

Il existe un ancien proverbe chinois qui dit que nos ancêtres plantent les arbres pour que nous puissions nous asseoir à l’ombre. Les graines de l’économie de la dette ont été semées partout, des collèges et universités présentant leurs frais de scolarité exorbitants comme un « investissement » pour lequel les Américains devraient être prêts à s’endetter profondément, aux publicités de cartes de crédit omniprésentes qui les accueillent chaque fois qu’ils s’assoient pour regarder la télévision.

Notre société nous dit que vivre au-dessus de ses moyens n’est pas un problème, et nous écoutons. Mais avec le temps, nous pourrions également voir une contre-culture commencer à prendre racine. Des gourous financiers comme James Ramsey se construisent une base de fans en prêchant une philosophie visant à maintenir les gens hors de la dette. Un problème sur lequel certains démocrates et républicains ont trouvé un terrain d’entente est de plafonner les taux d’intérêt des cartes de crédit (bien qu’un tel projet de loi ait peu de chances de passer au Congrès). L’absurdité de l’entreprise DoorDash-Klarna est évidente pour de nombreux Américains.

Les Américains vivent de plus en plus dans une société qui non seulement s’attend à ce qu’ils s’endettent profondément, mais les encourage à être piégés dans leur propre prison personnelle de débiteur. Une évasion pourrait encore être possible, mais l’accord récent entre DoorDash et Klarna est un véritable mouvement dystopique.

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Zaid Jilani is a journalist who has worked for UC Berkeley’s Greater Good Science Center, The Intercept, and the Center for American Progress.

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