En réponse à ce qu’ils considèrent comme une dégradation de la présidence de l’UE, une tendance de ‘démission silencieuse‘ émerge apparemment parmi les représentants de l’UE. Des ‘bureaucrates sans visage’ sont envoyés aux débats de l’UE dirigés par la Hongrie à la place de personnalités plus importantes ; seuls sept ministres de l’industrie de l’UE se sont rendus à la première réunion du Conseil de Budapest sur le sujet important des tarifs pour les véhicules électriques chinois. Les responsables de l’UE affirment que les voyages diplomatiques d’Orbán à l’étranger ‘jouent certainement un rôle’ dans cette forme subtile de protestation.

Cette réponse est clairement contre-productive et empreinte d’ironie involontaire. L’accent mis par Orbán sur l’ouverture d’un dialogue sur la paix en Ukraine a conduit d’autres alliés de l’UE à lui tourner le dos. La Pologne a même demandé une discussion sur la légalité de la ‘mission de paix’ d’Orbán.

Les premiers jours de la présidence du Conseil de la Hongrie ont servi de microcosme de la relation troublée d’Orbán avec l’UE : des différences idéologiques fondamentales suscitant du dégoût parmi les partenaires de Bruxelles, un refus de s’engager dans les arguments du feu follet hongrois et des menaces d’action en justice.

Pourtant, Orbán n’est pas sans soutien. Robert Fico — Premier ministre populiste de Slovaquie qui a survécu à une tentative d’assassinat en mai — a déclaré que si sa santé le permettait, il aurait ‘volontiers rejoint’ Orbán au Kremlin. L’ancien Premier ministre tchèque Andrej Babiš, avec qui Orbán a récemment formé une nouvelle faction parlementaire de l’UE, s’est également exprimé vivement en soutien à la ‘mission de paix’.

Pour Orbán, ‘poser des questions’ à Poutine — et à Volodymyr Zelensky — est une condition préalable à la paix. Sa position admet que l’UE et — beaucoup plus important — les États-Unis sont responsables de négocier un accord sur l’Ukraine. La plupart des autres dirigeants de l’UE continuent cependant de répéter publiquement le mantra selon lequel ‘aucune discussion sur l’Ukraine ne peut avoir lieu sans l’Ukraine’.

Orbán considère de telles affirmations comme une abdication de responsabilité ; ses pairs de l’UE voient sa volonté de dialoguer avec Poutine comme une trahison. En mettant en lumière cette division fondamentale dans les attitudes à l’égard de la diplomatie, la ‘mission de paix’ d’Orbán a peut-être déjà atteint son objectif. En tout cas, Orbán a réussi ce qui semblait auparavant impossible : élever la présidence tournante de l’UE à une sorte de sujet brûlant sur la scène mondiale.