Édition Principale
US
novembre 11, 2024 - 7:00am
Une théorie pour les premiers mois chaotiques du nouveau gouvernement britannique est qu’il anticipe les parties impopulaires et difficiles de son programme politique. Pendant ce temps, selon cette théorie, le Parti travailliste de Keir Starmer prévoit — ou espère — qu’une croissance économique saine et l’efficacité de ses réformes apporteront plus de popularité vers la fin du mandat du parti. Je ne suis pas sûr d’y croire, mais je comprends pourquoi les gens s’accrochent à ça.
Il est difficile de comprendre autrement pourquoi les ministres du Gouvernement laisseraient entendre qu’ils soutiennent davantage d’expérimentations des autorités locales avec une semaine de travail de quatre jours. En apparence, du moins, les organisations gouvernementales et leurs travailleurs sont choyés et protégés des vents économiques difficiles, alors que ce n’est pas le cas dans le secteur privé. Cette impression est renforcée par les généreux accords salariaux accordés à divers groupes depuis juillet, notamment aux conducteurs de métro, aux infirmières et aux médecins juniors.
Certains de ces accords salariaux sont raisonnables sur le fond, mais restent néanmoins difficiles à faire vendre dans le climat actuel. Selon certaines mesures, la productivité du secteur public est restée stable pendant la majeure partie des 20 dernières années ; presque personne ne conteste qu’elle a connu une amélioration minimale depuis le Covid-19, soit depuis bientôt une demi-décennie.
Il est vrai que de nombreux employeurs du secteur privé ont également expérimenté des semaines de travail plus courtes ou des horaires de travail inhabituels, faisant peut-être d’une nécessité une vertu dans le paysage post-pandémique, lorsque l’attente de travail à distance et flexible est devenue la routine pour ceux qui opèrent dans l’économie du savoir. Quelques entreprises ont essayé une approche de « congés annuels illimités », dans laquelle les employés ont une grande liberté quant à leurs horaires de travail, tant qu’ils atteignent des objectifs et livrent des projets spécifiques. Il y a probablement des gains à réaliser et des leçons à tirer de ce type d’innovation, en particulier dans des domaines qui dépendent d’un travail hautement spécialisé de la part d’un nombre relativement restreint d’individus qualifiés.
Cependant, le fait fondamental demeure que, dans le secteur privé, ces expérimentations sont toujours soumises à la discipline du marché, et il est donc beaucoup plus difficile d’éviter la question de savoir si elles conduisent réellement à un travail plus efficace. Si Amalgamated Widgets Plc. constate qu’une semaine de quatre jours signifie 10 000 widgets produits chaque mois plutôt que 9 000, alors il est très probable que cette pratique ait de réels avantages pour l’entreprise.
Cependant, ce calcul est plus difficile à établir clairement dans le secteur public. Un pilote récent dans le Cambridgeshire a constaté qu’une semaine de quatre jours améliorait ou n’affectait pas la productivité dans de nombreux domaines du travail du conseil. Mais des questions importantes demeurent sur la reproductibilité de cette recherche dans d’autres parties du pays, et s’il est réellement possible d’appliquer des mesures de productivité rigoureuses au travail des autorités locales de la même manière que nous pourrions le faire avec une entreprise privée. Purement en tant que question politique, le contribuable moyen pourrait avoir besoin d’être convaincu qu’il n’y a pas de conséquences négatives à ce que les fonctionnaires bénéficient d’un week-end de trois jours, chaque week-end.
Participez à la discussion
Rejoignez des lecteurs partageant les mêmes idées qui soutiennent notre journalisme en devenant un abonné payant
To join the discussion in the comments, become a paid subscriber.
Join like minded readers that support our journalism, read unlimited articles and enjoy other subscriber-only benefits.
Subscribe