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septembre 9, 2024 - 7:00am
Un long concours de leadership n’a pas été favorable aux Conservateurs en ce qui concerne la fourniture d’une opposition efficace à la Chambre des communes, mais ils parviennent tout de même à semer le trouble. Une motion bien placée signifie que le Gouvernement fait maintenant face à un vote parlementaire ‘contraignant’ demain sur la question de savoir s’il faut ou non soumettre l’allocation de chauffage d’hiver à un test de ressources, l’alignant ainsi sur le Crédit de Pension et d’autres prestations destinées aux ménages les plus pauvres.
Keir Starmer et Rachel Reeves espéraient éviter un vote complètement, étant donné qu’un tel changement de politique ne nécessiterait normalement pas un vote. Pourtant, plutôt que de reculer, le Premier ministre a durci son discours au cours des derniers jours. En plus de argumenter publiquement que son gouvernement doit être prêt à être impopulaire, il est allé jusqu’à affirmer que le Parti travailliste avait été ‘élu avant tout pour régler les finances publiques’. Le Chancelier a ‘le soutien total de Number 10 pour cela’, a-t-il ajouté.
Malgré un chœur croissant de voix à gauche exigeant un revirement, le Premier ministre fait le contraire — et cela ne devrait pas être surprenant. S’il n’y avait pas eu de vote, Starmer aurait conservé plus de marge de manœuvre. S’il avait décidé, lui et Reeves, de changer d’avis sur l’allocation de chauffage d’hiver, cela aurait été leur décision, prise d’une position de force, pour laquelle ils auraient reçu le crédit.
Un vote change tout. La crédibilité du Gouvernement est maintenant en jeu : si le Premier ministre ne pouvait pas faire face à ses députés agités à peine deux mois après avoir remporté l’une des plus grandes victoires de l’histoire de la politique britannique, son autorité se serait évaporée. Il n’a guère d’autre choix que de confronter les rebelles.
C’est particulièrement important car, malgré tout le bruit et la fureur, ce conflit sur les paiements de chauffage d’hiver n’est qu’une escarmouche. Reeves prépare clairement le terrain pour un budget misérable, et il y aura d’autres budgets misérables à venir. Cinq longues et difficiles années s’étendent devant le Gouvernement — et il est de plus en plus clair que le Parti travailliste n’avait pas préparé à la dureté de la situation.
Starmer a remporté sa majorité historique avec un manifeste très mince ; avant l’élection, Reeves et Jeremy Hunt se disputaient un territoire de politique économique extrêmement étroit. Ils espéraient que le simple fait de ne pas être les Conservateurs suffirait à les amener au pouvoir, et cela s’est avéré vrai.
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