Quel impact la politique Covid a-t-elle eu sur les sondages à la suite du conflit Sunak-Starmer lors du débat de mercredi soir ?
Aucun, car ce conflit n’a pas eu lieu. La pandémie — de loin l’événement le plus important des cinq dernières années — a à peine été mentionnée au cours de cette campagne d’élection. Hier, Nigel Farage de Reform UK a fait exception en affirmant que ‘les deuxième et troisième confinements Covid étaient la plus grosse erreur jamais commise par un gouvernement britannique en temps de paix’. Mais les principaux dirigeants de partis restent réticents à revisiter le passé récent.
Non seulement la pandémie a été largement ignorée, mais presque tous les commentateurs ont ignoré le fait qu’elle a été ignorée. L’un des très rares exceptions a été le comédien Geoff Norcott, qui a tweeté : « Imaginez dire à votre moi du début de 2021 que la gestion de la Covid ne serait pas discutée lors de la prochaine élection. Mis à part le scandale des fêtes, les politiques et positions prises par les principaux partis n’ont tout simplement pas été discutées. Bizarre. »
‘Bizarre’ est le mot. Entre mars 2020 et mai 2023, 227 000 personnes dans ce pays sont décédées avec la Covid-19 mentionnée sur leur certificat de décès. La distinction entre mourir de et mourir avec n’est pas toujours claire, mais les chiffres de décès excédentaires montrent un bilan de dizaines de milliers chaque année au cours des trois premières années de la pandémie. Si, par exemple, des inondations avaient tué autant de nos concitoyens, nous serions vivement intéressés par l’adéquation de la réponse politique.
Il y a bien sûr aussi la question de l’équilibre entre protection et liberté. Le confinement était soutenu par la majorité de la population, mais le coût pour les libertés personnelles et le bien-être a été extrême, tandis que les dommages économiques ont été dévastateurs. Environ 400 milliards de livres ont été ajoutés à notre dette nationale, et cela avant les pertes subies par les ménages et les entreprises.
Cette campagne aurait donc été l’occasion parfaite de demander des comptes à nos politiciens pour les décisions de vie ou de mort prises en cette période de crise nationale. Mais les médias — au-delà de leur rapport diligent sur le lent et coûteux spectacle qu’est l’enquête sur la Covid — semblent étonnamment désintéressés. Même ceux qui pensent que le déploiement du vaccin a été une réussite massive et qui croient toujours que les confinements et les obligations de port du masque étaient, dans l’ensemble, une réponse rationnelle aux premiers mois de la pandémie doivent admettre que le silence autour de la Covid est plutôt étrange. Nous avons tout à fait le droit de poser des questions difficiles sur les choses qui nous étaient demandées et, bien trop souvent, retirées.
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