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janvier 4, 2025 - 8:00am
Le scandale des « gangs de grooming » (les appeler « gangs de violeurs » serait plus précis) a refait surface, en grande partie grâce à un rapport publié le jour de l’An concernant la ministre de la Protection de l’enfance, Jess Phillips, qui a refusé de lancer une enquête du ministère de l’Intérieur sur l’exploitation bien connue des enfants à Oldham. La décision était fondée sur le fait que c’est un travail revenant « au conseil d’Oldham seul ».
Alors que la question est redevenue d’actualité nationale, beaucoup de ceux qui n’avaient jusqu’alors montré aucun intérêt à condamner les abus sexuels sur les enfants se sont placés en première ligne du débat. Le propriétaire de X, Elon Musk, a fait pression pour libérer l’activiste Tommy Robinson, qui a faussement été crédité comme ayant révélé le scandale. En fait, le héros de Musk, loin d’avoir révélé le scandale des gangs de violeurs, a presque compromis le procès de 2018 de plusieurs hommes qui avaient commis des actes horrifiques de violence sexuelle sur un certain nombre de filles.
Je fais campagne aux côtés de parents de victimes d’abus sexuels commis sur des enfants à Leeds depuis la fin des années 90. La Coalition pour l’élimination du proxénétisme a été créée par une mère, Irene Ivison, préoccupée par ces filles de 13 ou 14 ans qui sont capturées et contraintes à des « relations » avec des hommes plus âgés, puis prostituées à des amis et à des associés commerciaux à travers la ville. C’est ce qui est arrivé à la fille adolescente d’Ivison, qui a ensuite été tuée. Finalement, les parents derrière l’organisation ont suscité l’intérêt d’un cinéaste, qui a réalisé un documentaire à ce sujet pour Channel 4 intitulé Edge of the City.
Prévu pour être diffusé en mai 2004, le film a été retiré juste quelques heures avant la diffusion parce que le British National Party l’a dénoncé comme un « message politique partisan ». Le chef de la police de West Yorkshire a affirmé que cela pourrait déclencher des émeutes raciales et qu’il serait donc dangereux de le diffuser. J’étais extrêmement familier avec l’histoire que le film racontait : un grand nombre de jeunes filles vulnérables étaient abusées sexuellement, puis prostituées par des gangs organisés d’hommes, dont la plupart étaient musulmans pakistanais. En partie à cause des actions du BNP, les crimes terribles de ces hommes n’ont pas été exposés de façon plus large.
Tout aussi tragique est le cas de Charlene Downes, qui a été ciblée par des gangs de proxénétisme organisés à Blackpool au début des années 2000. J’ai commencé à examiner l’histoire de sa disparition en 2004, un an après cette dernière. Charlene a été abusée en échange de vodka et de cigarettes par plusieurs hommes qui géraient des restaurants dans une zone de Blackpool appelée « Paki Alley » parce que les résidents étaient principalement des étrangers à la peau brune. La tragédie supplémentaire de son histoire était qu’elle avait déjà été abusée par des dizaines d’hommes blancs avant de se retrouver entre les mains des hommes pakistanais. Pourquoi la droite ne s’est-elle pas exprimée lorsque de telles filles étaient abusées par des hommes britanniques blancs ?
La question demeure de savoir ce qui doit être fait. Une autre enquête, en plus de celles de Rochdale et Rotherham, est-elle plus susceptible de donner des résultats ? Après tout, l’Enquête indépendante sur les abus sexuels sur les enfants (IICSA), qui a publié son rapport final il y a un peu plus de deux ans, a à peine été rapportée, et beaucoup de ses recommandations n’ont pas encore été mises en œuvre.
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