En se basant sur cette réponse, on pourrait penser que Gass était lui-même le tireur et qu’il avait teint sa barbe messianique du sang cramoisi de Trump. Assurément, des excuses auraient suffi. La rétractation servile de Black n’était pas seulement lâche — bien trop courante à l’ère des chasses aux sorcières — mais elle rend rétroactivement la remarque plaisante plus malveillante que prévu. 

De manière intéressante, le fait de se débarrasser des associés « problématiques » est endémique dans l’industrie musicale relativement orientée à gauche, en particulier dans les genres indie et rock. Ces cas impliquent souvent des camarades de groupe moralisateurs sacrifiant ceux ayant des sympathies plus à droite. Un cas similaire de carrière conservatrice immolée était celui d’Ariel Pink, un artiste pop hypnagogique immensément talentueux. Mexican Summer, le label de Pink, l’a abandonné pour avoir assisté au rassemblement de Trump le 6 janvier 2020, même s’il n’a pas pris d’assaut le Capitole, comme l’ont affirmé à tort certains médias.  

Essayer de s’opposer à ce moralisme déformé est délicat. Paz Lenchantin, bassiste des Pixies pendant 10 ans, a finalement été contrainte de quitter le groupe, apparemment pour avoir continué à collaborer avec Pink. Il se peut que son renvoi ait pu être motivé par d’autres raisons — cela n’a jamais été explicitement confirmé — mais il est difficile de ne pas voir de lien de causalité entre la forte dissidence en ligne sur un subreddit des Pixies concernant son amitié avec Pink et le licenciement. Tant pis pour les rock stars rebelles : cette pudibonderie est bien loin de Keith Richards jetant des téléviseurs par les fenêtres d’hôtel et Led Zeppelin semant le chaos partout où ils allaient. 

L’exemple de Tenacious D montre cependant que ce ne sont pas seulement ceux de droite qui sont en danger. Les membres de droite qui défendent la liberté d’expression et critiquent les excès de la cancel culture, ou culture de l’annulation, devraient condamner cette dernière réaction excessive. Si Kyle Gass avait été traîné dans la boue pour avoir critiqué Barack Obama ou Nancy Pelosi, les secteurs créatifs orientées à gauche auraient été consternés et la droite aurait défendu son droit à s’exprimer librement. Ceux qui se soucient de la liberté d’expression devraient faire de même ici, peu importe vers qui la plaisanterie est dirigée. 

Dans le cas de Tenacious D, comme pour Paz Lenchantin, les réseaux sociaux ont joué un rôle important. Le fanatisme bruyant des fans d’un artiste semble immédiatement accessible et menaçant ; ces quelques fans bruyants créent une puissante illusion de consensus. Jack Black riait quand Kyle Gass a fait cette blague, et ce n’est que lorsqu’il a vu les foules en ligne qu’il est devenu abjectement pénitent. Les agents, les bookers et les labels sont pareils. Mais les cycles d’actualités ont une rotation très rapide ; Tenacious D aurait pu simplement attendre comme l’ont fait les (Dixie) Chicks lorsqu’elles ont été violemment critiquées pour avoir critiqué George W. Bush en 2003. 

Quant à Jack Black, la réaction en ligne semble maintenant plus virulente pour sa trahison envers Gass que pour le jugement de Gass. Il a ensuite été accusé d’essayer de protéger ses intérêts en tant qu’acteur hollywoodien de renom — « l’argent de Bowser ». 

Des choses ennuyeuses comme l’amitié et la loyauté sont-elles superflues ? Black pourrait bien avoir découvert que, parfois, tenir bon est la meilleure solution. 

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Rory Kiberd is a freelance writer. He has written book reviews for the Irish Times, the Irish Independent, and the Sunday Business Post, as well as film reviews for Totally Dublin.

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