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septembre 10, 2024 - 7:00am
Après avoir annoncé que son gouvernement réduirait les paiements de chauffage d’hiver, Keir Starmer est maintenant confronté à une rébellion potentiellement majeure. Dix députés travaillistes ont signé une motion non contraignante appelant à retarder la mesure avant le vote de ce soir. Sharon Graham, la secrétaire générale de Unite, a accusé le Premier ministre dimanche de ‘vider les poches des retraités’ qui sont la principale cible des coupes.
Starmer lui-même, en attendant, semble imperturbable, déclarant que son gouvernement doit être ‘préparé à être impopulaire’. C’est une politique étrange de la part d’un leader travailliste. Starmer semble s’appuyer sur son expérience dans la fonction publique et en tant que chef du Crown Prosecution Service, où ce genre de langage est courant et où les gens rivalisent souvent pour savoir qui prendra la décision la plus difficile. Pourtant, ce type de message fait une politique horrible — en particulier quand il vient de la gauche.
Sans surprise, les cotes de popularité de Starmer sont en chute libre. Il n’a jamais été populaire — deux jours avant l’élection, sa cote de popularité nette était d’environ -18% — mais ces dernières semaines, elle a chuté de trois points supplémentaires à -21%. Si cela continue, et que la rébellion actuelle grandit à l’avenir, Starmer pourrait bientôt découvrir que le ‘discours dur’ qui lui a permis de progresser dans la fonction publique pourrait lui nuire en fonction.
La réalité est que Starmer et son chancelier ont trompé le public. Bien qu’il soit vrai que Rachel Reeves ait déclaré que la situation des finances publiques était sombre pendant l’élection, ni elle ni le Premier ministre n’ont expliqué au peuple britannique que si le Labour était élu, la population serait soumise à une campagne sévère d’austérité fiscale. Le public a voté pour le Labour dans l’espoir qu’il réparerait l’économie après que les Tories aient été jugés responsables de sa mauvaise gestion. Mais maintenant, ils obtiennent la même économie stagnante avec des hausses d’impôts et des coupes dans les dépenses.
Le Labour espère sans doute qu’une prochaine baisse des taux d’intérêt aux États-Unis pourrait permettre à la Banque d’Angleterre de réduire les taux en Grande-Bretagne, et que cela pourrait dynamiser l’économie. Bien qu’une baisse des taux d’intérêt en Grande-Bretagne puisse aider à relancer le marché immobilier à la marge, cela aurait un impact minimal sur la croissance globale et donc sur les recettes fiscales. De plus, il semble que la Réserve fédérale surveille un indicateur connu sous le nom de ‘règle de Sahm’, qui indique actuellement que les États-Unis entrent en récession. Si cela devait se produire, l’austérité actuellement imposée par le gouvernement Starmer deviendrait bien pire à mesure que les demandes de chômage augmenteraient et que les recettes fiscales diminueraient.
Le Premier ministre écoute attentivement ses anciens collègues de la fonction publique tout en entreprenant cette austérité. Mais ce qui est si frustrant pour beaucoup, c’est que ce sont ces mêmes fonctionnaires qui ont soutenu les idées qui ont conduit à la surconsommation en premier lieu. Les paiements de chauffage d’hiver sont réduits parce que les sanctions et contre-sanctions qui ont eu lieu en raison de la guerre en Ukraine ont conduit le gouvernement à introduire une garantie de prix de l’énergie extrêmement coûteuse qui est maintenant également discrètement réduite. Personne n’a jamais expliqué au public ou même aux politiciens les graves conséquences économiques de la guerre — et la plupart des gens ne sont toujours pas conscients que ces conséquences sont au cœur de l’austérité actuelle.
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