En ce qui concerne ceux qui ont fait une demande d’asile sur le territoire en 2023, les Bangladais se classent cinquièmes en termes de nationalité (4 300), mais sont devancés à la fois par les Indiens et les Pakistanais (5 300 chacun). Lors de son mandat de secrétaire d’État à l’Intérieur, Suella Braverman a également souligné que le plus grand groupe de personnes dépassant la durée de leur visa sont des migrants indiens, suscitant une réaction furieuse de la part de ministres et de responsables gouvernementaux indiens. Au début de 2023, les Indiens représentaient le troisième plus grand groupe de migrants à traverser la Manche en petits bateaux, avec 1 192 arrivées au total l’année dernière.

Tout cela pour dire qu’il existe des problèmes de migration ou d’asile impliquant des ressortissants bangladais. Au cours de l’année se terminant en décembre 2023, 33 000 ressortissants bangladais sont arrivés au Royaume-Uni, dont 11 000 sont entrés avec des visas uniquement pour déposer des demandes de résidence permanente au cours de leurs 12 premiers mois. Les gens ont raison de remettre en question la crédibilité des demandes d’asile. Après tout, le Bangladesh n’est pas seulement un partenaire stratégique important du Commonwealth qui adopte une position particulièrement ferme contre l’extrémisme religieux, mais c’est aussi une économie en développement rapide mettant fortement l’accent sur l’autonomisation sociale des femmes.

Si Starmer voulait utiliser l’exemple d’un pays du Commonwealth relativement sûr dont les ressortissants sont notablement représentés dans les récents flux de migration illégale en petits bateaux vers le Royaume-Uni et les demandes d’asile, tout en étant associés à des taux élevés de dépassement de visa, le pays évident à cibler — en fonction des chiffres — serait l’Inde, et non le Bangladesh.

Il est possible que le Premier ministre en attente se méfie de ne pas aliéner des éléments de la population indo-britannique avant les élections générales au Royaume-Uni, ainsi que du gouvernement ‘Modi 3.0’ à New Delhi. Après tout, il a témoigné des troubles auxquels Braverman a fait face, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, pour son intervention auprès des migrants indiens. Il doit également réfléchir aux répercussions de cibler l’Inde, étant donné les origines de son rival Rishi Sunak. Cela peut sembler trivial, mais tout peut être retourné contre vous dans une campagne électorale.

Cependant, le débat national en cours sur l’immigration et l’asile exige du courage. Cela signifie soulever des vérités inconfortables qui pourraient ne pas être bien accueillies par des groupes électoraux stratégiquement importants à l’intérieur du pays et des alliés diplomatiques à l’étranger. Starmer devrait prendre note : s’il veut résoudre la crise des petits bateaux, il devra accepter qu’il ne peut pas plaire à tout le monde.