Il y a beaucoup de failles dans cette prétendue ‘fermeture’ de la frontière. L’administration continuera de traiter les demandes d’asile de ceux qui passent par les ports d’entrée officiels. Elle traitera également les demandes d’asile des migrants qui utilisent l’application CBP One de l’administration pour s’inscrire à un rendez-vous pour demander l’asile. Selon CBS News, le processus CBP One a accordé l’entrée à plus de 450 000 migrants aux États-Unis au cours des 13 mois suivant la mise en ligne de l’application en janvier 2023.

Ainsi, la Maison-Blanche de Biden pourrait toujours faire entrer des centaines de milliers de migrants par an — en plus des chiffres annuels pour les visas familiaux et travail. Et le seuil déclencheur global pour cette disposition reste historiquement élevé. Un chiffre quotidien de 2 500 arrivées se traduit par plus de 900 000 arrivées annuelles. La Patrouille frontalière a signalé seulement environ 310 000 arrivées lors de l’année fiscale 2017.

L’approche de Biden à la frontière a conduit à une impasse de haute volée. En démantelant le système d’application de la loi, son administration visait à accroître la pression sur les républicains afin de les amener à approuver une amnistie ou une expansion du système d’immigration légale. Le recul de l’application de la loi a également satisfait les groupes activistes sceptiques quant aux frontières, qui ont une influence disproportionnée au sein de la coalition démocrate.

Le fait que Biden prenne maintenant des mesures à la frontière est une réprimande à la logique de sa propre administration — et peut-être un avertissement aux électeurs. Pendant de nombreux mois, l’administration a insisté sur le fait que ses mains étaient liées et qu’elle faisait tout ce qu’elle pouvait. Au même moment, des avocats conservateurs soulignaient des parties de la loi fédérale (les mêmes parties que Biden invoque maintenant) pour dire qu’en réalité, le président a davantage de possibilité de prendre le contrôle de la frontière. En disant qu’elle doit restreindre l’asile pour ‘reprendre le contrôle’ de la frontière, la Maison-Blanche admet qu’elle a perdu le contrôle.

De manière cruciale, bon nombre des incitations politiques qui ont poussé Biden à démanteler l’infrastructure d’application de la loi seraient toujours obtenues s’il était réélu en novembre. En janvier 2025, le président Biden pourrait facilement effacer avec une action exécutive les mêmes efforts d’application de la loi qu’il propose maintenant.

Et Biden a d’autres échappatoires s’il veut les utiliser. Ces dispositions d’application de la loi sont susceptibles d’être contestées sur le plan légal dans les mois à venir. Son ministère de la Justice pourrait monter une défense peu convaincue devant les tribunaux ou il pourrait approuver un règlement judiciaire avec des groupes activistes, qui limiterait davantage les pouvoirs d’application de la loi du gouvernement (tout comme le Flores Settlement, qui a eu des conséquences à long terme sur la détention de migrants non autorisés, n’a été officiellement approuvé qu’après la réélection de Bill Clinton en 1996). Biden a également d’autres outils pour étendre les voies d’immigration.

Il a déjà utilisé la ‘libération humanitaire’ d’une manière sans précédent pour accorder un statut légal aux migrants, et il pourrait étendre ces efforts s’il était réélu. Dans son deuxième mandat, Biden pourrait faire preuve d’encore moins de modération en matière d’immigration que ce qu’il a démontré dans son premier.

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Fred Bauer is a writer from New England.

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