La période de Guterres à la tête de l’ONU a été caractérisée par son propre profond sens de la prudence. En avril 2022, un groupe de plus de 200 anciens hauts fonctionnaires de l’ONU a écrit au secrétaire général, l’avertissant que, à moins qu’il ne fasse davantage pour parvenir à un cessez-le-feu et à des négociations de paix en Ukraine, l’organisation risquait non seulement l’irrélevance mais aussi son existence future. Si quelque chose, la situation est maintenant devenue bien pire en tenant compte du meurtre flagrant de civils et de l’utilisation de la famine comme arme par Israël.

Bien que Guterres se soit exprimé et que des institutions de l’ONU telles que la Cour internationale de justice aient condamné l’occupation israélienne, le secrétaire général a été réticent à critiquer Joe Biden sur la position douce de ce dernier envers Israël. Des missiles fournis par les États-Unis sont largués sur Gaza, et maintenant des chasseurs fournis par les États-Unis bombardent le Liban. Alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken lutte pour obtenir un cessez-le-feu, Guterres pourrait améliorer sa position en prenant les devants pour diriger les discussions.

Pour ajouter une insulte grotesque à l’injure, Israël a également ciblé des travailleurs humanitaires de l’ONU. Environ 289 travailleurs humanitaires, dont 207 membres de l’équipe de l’UNRWA, et 885 travailleurs de la santé ont été tués. Tout au long, Biden a eu le pouvoir de freiner Benjamin Netanyahu mais a singulièrement refusé de le faire.

L’Assemblée générale de l’ONU, qui est en réalité un parlement mondial, peut intervenir lorsque le Conseil de sécurité est paralysé. Par une majorité écrasante, elle vient de voter pour imposer des sanctions à Israël, et a affirmé la décision de la Cour internationale de justice qui oblige légalement tous les États membres à mettre fin à leur complicité dans l’occupation militaire illégale d’Israël des Territoires palestiniens. Tout comme l’Assemblée générale l’a fait dans le cas de l’Afrique du Sud sous l’apartheid, tous les États membres sont maintenant obligés d’imposer un embargo militaire complet, parmi d’autres sanctions.

Les roues tournent, alors que le Sud global parle de plus en plus d’une seule voix. En réalité, il ne faudrait pas grand-chose pour briser ce blocage. Keir Starmer, un ancien avocat international, est prêt à s’envoler pour New York pour l’Assemblée générale cette semaine. L’administration Biden sait qu’un Premier ministre britannique qui décide de rompre avec le Département d’État américain et de signaler son soutien au vote sur les sanctions laissera l’Amérique plus isolée que jamais. Pour l’instant, cependant, les sceptiques ne retiendront pas leur souffle : le pouvoir de l’ONU a depuis longtemps été dilué.

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Mark Seddon is a former UN correspondent and New York bureau chief for Al-Jazeera English TV. He also worked in the speechwriting unit for the former secretary general of the United Nations, Ban Ki-moon

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