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juin 14, 2024 - 1:30pm
Si comme prévu, le Parti travailliste remporte les élections le 4 juillet, ce ne sera que la cinquième fois depuis la Seconde Guerre mondiale que le pouvoir passe des conservateurs au Parti travailliste. En tant que tel, l’accent a été mis cette semaine sur le manifeste du parti, qui a été décrit comme un document centriste et ‘favorable aux entreprises’.
Il existe une croyance dans certains milieux selon laquelle un manifeste ‘de gauche’ est perdant aux élections. C’était le mantra des ‘modernisateurs’ du Parti travailliste dans les années 1980 et 1990, qui pointaient du doigt le manifeste du Parti travailliste de 1983 n’ayant pas eu de succès électoral, comme ‘la plus longue note de suicide de l’histoire’. Le manifeste du Parti travailliste de 2019 est devenu le croque-mitaine des manifestes, comme en témoigne le commentaire de Starmer sur les conservateurs qui ont produit un manifeste ‘à la Jeremy Corbyn’ cette semaine.
Cependant, nous devrions prendre le temps de réfléchir à la question de savoir si les manifestes de gauche du Parti travailliste ont toujours été perdants aux élections. Dans mon livre avec Mark Garnett et Gavin Hyman Keeping the Red Flag Flying, nous nous appuyons sur le travail du Projet Manifeste et d’autres universitaires pour catégoriser les manifestes d’après-guerre du Parti travailliste en fonction de leur proximité idéologique avec le manifeste du Parti travailliste de 2017. En examinant les quatre élections au cours desquelles le pouvoir est passé des conservateurs au Parti travailliste, nous constatons que deux manifestes étaient idéologiquement similaires à celui de 2017 : 1945 et 1964. Le manifeste réussi de février 1974 était idéologiquement à sa gauche. En revanche, seul le manifeste de 1997 était à sa droite.
De l’avis général, le manifeste de 2024 se situera à droite de ce registre idéologique. Il est prudent, beaucoup plus dans le style du document de 1997 que les manifestes gagnants de 1945, 1964 ou 1974. Le fait que le Parti travailliste puisse gagner avec un tel manifeste n’est pas en soi une preuve que seul un programme travailliste ‘de droite’ est électoralement viable.
En effet, le bilan des manifestes modérés n’est pas fantastique. En 1992, le député travailliste Bryan Gould a déploré le ‘principe de précaution’ du manifeste de son parti. Le Parti travailliste (à tort) pensait qu’il pouvait simplement stagner alors que le navire conservateur coulait sous son propre poids. Au lieu de cela, Gould pensait que le Parti travailliste devait chercher ‘un programme plus positif et radical’ pour gagner. De même, après la défaite du Parti travailliste en 2015, le député travailliste Jon Cruddas a condamné l’offre ‘minimaliste et prudente’ d’Ed Miliband, qui a également été ridiculisée par le stratège politique américain David Axelrod comme se résumant à pas grand-chose de plus que : ‘Votez travailliste et gagnez un micro-ondes’.
En revanche, les manifestes de gauche — gagnants aux élections de février et octobre 1974 — ont acquis une sorte de statut totémique au sein du Parti travailliste et du mouvement plus large. Ils sont devenus la mesure selon laquelle le gouvernement travailliste était jugé, non seulement par le public mais aussi par ses propres ministres. En effet, ils sont parfois devenus un bâton avec lequel les députés de gauche battaient les ministres travaillistes.
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