Au cours de l’année écoulée, la guerre actuelle au Moyen-Orient a été marquée par quelque chose que les écologistes appellent « le syndrome de la ligne de base changeante » : bien qu’une conflagration régionale à grande échelle ait été heureusement évitée, chaque escalade a pénétré dans un territoire dangereux. Des événements dramatiques comme les échanges de coups directs entre l’Iran et Israël, autrefois jugés presque impensables, deviennent routiniers. En même temps, chaque frappe individuelle est soigneusement calibrée pour éviter l’abîme.

La frappe de représailles d’Israël sur l’Iran ce week-end s’inscrit parfaitement dans ce schéma. Tout comme le barrage de missiles de l’Iran sur Israël s’est limité à quelques cibles militaires précises, la réponse d’Israël l’a également fait. C’était une réponse significativement plus modérée que ce que la rhétorique belliciste d’Israël avait suggéré auparavant. Les frappes d’Israël semblent s’être concentrées sur les installations de production de missiles balistiques et de drones iraniens facilités. Comme l’a observé Matthew Savile, directeur des sciences militaires de RUSI, sur X, « les frappes semblent conçues pour souligner la supériorité conventionnelle israélienne et avertir l’Iran de sa vulnérabilité future s’il essaie de riposter, mais elles ont évité tout ce qui semble sensible : aucune indication de cibles nucléaires ou de hauts responsables touchés, ni de cibles énergétiques/pétrolières. »

Les craintes initiales d’une flambée des prix du pétrole si Israël frappait des installations pétrolières iraniennes se sont maintenant dissipées, sans doute pour le soulagement de la campagne de Harris aux États-Unis. En effet, comme le note Anshel Pfeffer de l’Economist note, un « effet d’entraînement majeur des frappes israéliennes sur l’Iran est que l’Iran ne pourra pas fournir à la Russie de nouveaux missiles balistiques pendant de nombreux mois jusqu’à ce qu’il reconstruise ses capacités de production ». Cela transforme un potentiel casse-tête pour les États-Unis en un avantage inattendu en ce qui concerne le conflit parallèle en Ukraine, où la technologie des missiles et des drones iraniens a agi comme un puissant amplificateur de force pour la Russie.