En février, des statistiques ont été publié qui vantaient le fait que le nombre de poursuites pour viol en Angleterre et au Pays de Galles avait augmenté de 54 % au cours des 12 derniers mois jusqu’en juin de l’année dernière. Mais le diable est dans les détails : elles sont passées de seulement 1 410 à 2 165. Environ les trois quarts des accusés seront condamnés, mais c’est une fraction des 70 000 viols signalés à la police chaque année. Le volume des incidents de violence domestique est beaucoup plus élevé, environ 900 000, mais ne donne lieu qu’à un peu plus de 50 000 poursuites.

Les raisons sont assez claires, et je crains que la police soit directement concernée. Pendant longtemps, leur capacité à traiter la violence sexuelle et domestique a été gravement compromise par la présence de brebis galeuses au sein de leurs propres rangs. Wayne Couzens était un officier de la police métropolitaine de Londres, protégeant des ambassades et portant une arme, lorsqu’il a enlevé, violé et assassiné Sarah Everard. David Carrick, un autre membre d’une unité d’élite de protection diplomatique, a violé au moins 12 femmes et a utilisé sa position pour les forcer au silence.

L’année dernière, la presse a révelé que plus d’un quart des 548 officiers de la Met accusés de mauvaise conduite domestique et sexuelle continuaient à travailler sans restrictions. En effet, le rapport Casey, commandé après le meurtre d’Everard, a reconnu que les processus de vérification de la Met ‘n’éliminent pas efficacement les mauvais officiers’. Il a également pointé du doigt l’incapacité de la police à identifier des ‘signes d’alerte clairs’ parmi les recrues, tels que des accusations antérieures d’exhibitionnisme ou de violence domestique.

Que craignent les auteurs de violences des forces de l’ordre qui ne reconnaissent pas ou ne tolèrent pas une telle misogynie extrême parmi leurs agents ? Pas étonnant que les femmes qui ont signalé un viol se soient retrouvées traitées comme des suspects, sommées de remettre tout aux policiers, de leur téléphone portable à leurs bulletins scolaires. Après une indignation, il y a maintenant des restrictions sur la quantité d’informations personnelles que les enquêteurs peuvent demander, mais le résultat inévitable de décennies de culpabilisation des victimes est maintenant clairement apparent.

Un adulte sur 20 sera auteur d’actes de violences contre les femmes chaque année, selon le rapport du NPCC. (Adultes ? Ils voulaient certainement dire des hommes.) Les ressources nécessaires pour identifier et poursuivre ce volume de délinquants sont ahurissantes, mais il est trop facile de pointer du doigt des individus comme Tate. La police doit assumer une lourde responsabilité dans une situation où des millions d’agresseurs et de prédateurs se promènent sans craindre d’être arrêtés et encore moins condamnés.

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Joan Smith is a novelist and columnist. She was previously Chair of the Mayor of London’s Violence Against Women and Girls Board. Her book Unfortunately, She Was A Nymphomaniac: A New History of Rome’s Imperial Women will be published in November 2024.

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