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juillet 24, 2024 - 5:45pm
L’abolition des pairs héréditaires à la Chambre des lords détruira le lien de la Grande-Bretagne avec la ‘grandeur et l’aspect remarquable de notre passé national’, a affirmé Andrew Roberts.
S’exprimant face à la Chambre en tant que Lord Roberts de Belgravia mardi, le biographe de Winston Churchill et de Napoléon a critiqué la politique du nouveau gouvernement travailliste visant à réformer les Lords. Suggérant que le pays souffrirait de ‘rompre ce lien vivant que nous avons actuellement avec le passé de la Grande-Bretagne’, Roberts a cité le philosophe conservateur du XVIIIe siècle, Edmund Burke, pour étayer son propos. « La société est en effet un contrat, a-t-il déclaré. Elle devient un partenariat non seulement entre ceux qui vivent, mais entre ceux qui vivent, ceux qui sont morts et ceux qui doivent naître. »
Roberts a ajouté : « L’élément héréditaire en ce lieu représente — j’espère que les pairs héréditaires dans ce débat ne se vexeront pas de cette caractérisation — la partie ‘morte’ de ce contrat, car ils […] représentent leurs ancêtres, dont les actes souvent glorieux ont fait de la Grande-Bretagne le pays qu’elle est aujourd’hui. »
L’historien a mentionné hier les réalisations familiales de plusieurs lords actuels. Du pair travailliste Lord Ponsonby, qui vient d’être nommé sous-secrétaire parlementaire au ministère de la Justice, Roberts a déclaré : « Nous voyons l’ombre de son arrière-arrière-arrière-grand-père, le Major Général Sir Frederick Ponsonby, dont la charge des 12th Light Dragoons a aidé à sauver l’Union Brigade à un moment critique de la bataille de Waterloo — qui, bien sûr, a été remportée par l’ancêtre d’un autre de nos membres actuels de cette Chambre, le noble Duc de Wellington. »
Il a parlé du grand-père de Lord Thurso, le politicien libéral Sir Archibald Sinclair, qui en mai 1940 a mis de côté les différences partisanes pour élire Winston Churchill comme Premier ministre. Le huitième Duc de Montrose était également présent ; le premier Duc, James Graham, a été crucial pour la signature de l’Acte d’Union en 1707. « Nous sommes entourés de fantômes dans cette Chambre, a déclaré Roberts. Mais ce sont les fantômes des grands. »
Keir Starmer n’a pas caché son souhait de réformer les Lords, bien qu’il ait modéré sa position au fil du temps : aussi récemment qu’en 2022, il a promis d’abolir l’institution pour ‘restaurer la confiance en la politique’. Sa critique était que le Parti conservateur utilisait les Lords pour récompenser ‘les laquais et les donateurs’. Il n’y a pas de tel processus pour les pairs héréditaires, même s’ils sont souvent associés à des partis politiques particuliers.
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