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octobre 12, 2024 - 7:45pm
Certains politiciens surfent sur les vagues ; d’autres politiciens les créent. Alex Salmond, qui est décédé aujourd’hui à l’âge de 69 ans, appartient sans conteste à ce dernier groupe.
Sans Salmond, il n’y aurait pas eu de gouvernement SNP siégeant au Parlement écossais, pas de référendum sur l’indépendance écossaise en 2014, et pas de débat continu sur l’avenir du Royaume-Uni. Il a pris le SNP et la cause de l’indépendance des marges et les a amenés dans le courant politique principal. Tout le monde devait se faire un avis sur Salmond. Son héritage est que, aujourd’hui, tout le monde en Écosse doit également se faire un avis sur l’indépendance.
Dans les mots de l’un de ses adversaires qui, comme beaucoup, était reparti d’une rencontre en comptant ses blessures, Salmond aspirait l’oxygène de chaque pièce dans laquelle il entrait. Combattif, charismatique et controversé, il était impossible à ignorer. Mon propre souvenir personnel remonte au matin du 4 mai 2007, après que le SNP ait réalisé l’impossible en battant ce qui jusqu’alors était le parti travailliste écossais impénétrable lors des élections de cette année-là. Alors que nous, journalistes, nous précipitions vers l’hôtel Prestonfield d’Édimbourg, Salmond est arrivé par hélicoptère, a sauté par-dessus quelques paons, et a rebondi vers nous pour se déclarer vainqueur. C’était enivrant. C’était le premier jour du règne du SNP qui dure maintenant pleinement depuis 17 ans.
L’ancien leader du SNP était entièrement responsable d’avoir amené le parti à cet endroit. Avec sagacité, il a accueilli la dynamique pour la dévolution écossaise dans les années 80 et 90 — quelque chose que les fondamentalistes de son parti s’opposaient. Le chemin le plus intelligent, comme il le voyait, serait graduel. Puis, en tant que Premier ministre à partir de 2007, lui et son équipe ont compris qu’en offrant et en livrant un gouvernement compétent, il pourrait lentement gagner les électeurs écossais prudents à La Cause. On peut dire qu’ils ont été trop réussis : la victoire dramatique du parti lors des élections de 2011 a déclenché un référendum que peu des deux côtés avaient prévu si rapidement. Et confronté à l’opposition pratique robuste d’Alastair Darling, le culot de Salmond s’est vite estompé.
De sérieuses allégations concernant sa conduite personnelle durant son mandat ont émergé peu après lorsqu’il a été accusé d’agression sexuelle. Cela a mis en lumière le côté plus sombre de Salmond : même son propre avocat, Gordon Jackson KC, a déclaré que son client avait mal agi en fonction, le qualifiant de ‘tactile’. Pourtant, Salmond a été déclaré non coupable et est rapidement revenu en politique, formant son parti indépendantiste de droite, Alba. Le fait que Salmond soit décédé aujourd’hui en prononçant un discours politique semble d’une certaine manière tout à fait approprié : il est difficile de penser à un autre politicien britannique des 40 dernières années qui ait été si totalement consumé par la drogue de la politique.
Mais avec l’échec d’Alba aux élections, Salmond était devenu un acteur marginal. Et suite à la rupture qui s’est ouverte entre lui et sa successeure Nicola Sturgeon, le SNP avait également évolué, l’annulant effectivement de son histoire. Le décès de Salmond est donc peu susceptible d’avoir un impact significatif sur la direction que prendra l’Écosse. Les prochains jours seront inconfortables pour le mouvement nationaliste, alors qu’il dit adieu à un homme qui l’a porté sur son dos pendant tant d’années mais envers qui il se sent maintenant profondément en conflit.
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