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décembre 22, 2024 - 8:00am
À bien des égards, Peter Mandelson est loin d’être le choix évident pour être ambassadeur des États-Unis. Son travail au cours des quatre prochaines années sera de se rapprocher autant que possible de l’une des administrations les plus populistes, macho et américaines de l’histoire moderne — une tâche difficile pour la figure britannique la plus grandiose et européenne qui soit. Pourquoi ne pas simplement faire appel à Nigel Farage à la place ?
Cependant, Mandelson a déjà été ici auparavant. En 1999, il a été envoyé par Tony Blair à Belfast et chargé de trouver un terrain d’entente entre les Orangistes implacables de l’Ulster et leurs opposants du Sinn Féin. La stratégie de Mandelson à l’époque n’était pas de minimiser sa réputation, mais de s’y conformer.
Il était déjà habitué à être quelque peu un poisson hors de l’eau en tant que député de Hartlepool, qui était toujours très éloigné du Hampstead Garden Suburb de sa jeunesse. Pourtant, encore une fois, il a joué le rôle qui était attendu de lui, et non celui que les autres pensaient qu’il devait jouer pour gagner les gens. « De la bière », s’exclamait-il avec une horreur factice s’il se retrouvait dans un pub. « Oh non, vous devez plaisanter — du vin pour moi. » Il se préparait déjà à un tour similaire dans les bars sportifs de D.C.
À Washington, Mandelson fera ce qu’il a toujours fait : bavarder, performer et graviter vers le centre du pouvoir. À bien des égards, il est un diplomate accompli.
La décision de Starmer de nommer Mandelson est une autre indication de l’influence de Morgan McSweeney, un ami proche, allié et confident de l’ancien maestro du New Labour. Même installé aux États-Unis, Mandelson sera désormais classé parmi les figures les plus influentes du gouvernement, connecté au cœur de Number 10 et — avec le temps, sans aucun doute — plus proche de Donald Trump même que Starmer. Cela rapproche également Blair et sa connexion à Elon Musk du cœur du pouvoir britannique.
Un des conseillers de campagne les plus haut placés de Trump, Chris LaCivita, a réagi à la nomination en qualifiant Mandelson d’« idiot absolu ». Mais le problème du nouvel ambassadeur sera plus structurel que personnel, car il est chargé de protéger les intérêts britanniques à Washington. Pour le moment, le gouvernement de Starmer croit que cela revient à préserver l’état actuel des choses autant que possible : l’OTAN, le libre-échange et l’« ordre international basé sur des règles ».
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