Étant donné la position économique faible du Royaume-Uni, il est probablement sage de ne pas antagoniser les Américains ou leur futur président imprévisible pour le moment. Et étant donné l’avantage géopolitique et économique évident que les États-Unis ont sur l’UE, il pourrait également être judicieux de se ranger du côté du parti le plus fort dans une guerre commerciale que le Royaume-Uni ne peut éviter. Une autre complication est que tout accord de libre-échange avec les États-Unis pourrait nécessiter une divergence significative par rapport aux réglementations du marché unique, mettant beaucoup plus de pression sur le protocole d’Irlande du Nord si l’UE décide d’interférer avec le commerce intra-UK en réponse.

Il est important de ne pas imaginer que l’un de ces choix puisse avoir plus qu’un effet limité sur le principal problème économique du Royaume-Uni — le manque de croissance de sa productivité. Néanmoins, se tromper sur la géopolitique n’améliorera pas les choses, et certains choix devront être faits.

La décision nécessite un gouvernement capable de penser sans pitié à l’endroit où se trouve l’intérêt national, de penser politiquement. Le Parti travailliste devrait être prêt à abandonner son réflexe europhile et à envisager comment il pourrait tirer parti à la fois d’un Brexit et d’un président américain qu’il méprise instinctivement afin d’obtenir le meilleur accord possible des deux côtés. Dans ce processus, une possibilité est que le Parti travailliste doive appeler le bluff de l’UE et de Dublin sur la frontière irlandaise et élaborer des plans de contingence sérieux pour le futur gouvernement de l’Irlande du Nord si cela ne fonctionne pas.

À part la possibilité que Mandelson soit nommé ambassadeur à Washington, rien dans la performance du gouvernement jusqu’à présent ne suggère qu’il soit à peine préparé aux défis de l’art de gouverner impliqués. Le fort sentiment de vertu des politiciens travaillistes est un inconvénient particulier ici, et il n’est pas évident qu’une partie de l’État britannique comprenne vraiment que le Royaume-Uni n’est plus dans la première division des puissances mondiales. En réalité, nous devons commencer à agir comme la puissance régionale de deuxième division que nous sommes. Nous devons cesser de fantasmer sur le rôle de la Grande-Bretagne en tant que leader dans la lutte contre les défis mondiaux et plutôt nous attacher aux exigences complexes de la négociation pour naviguer à travers la fragmentation accélérée de l’ancien ordre mondial.

Lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’UE, nous avons collectivement affirmé notre souveraineté en tant que nation. Pendant quelques années, notre classe politique a néanmoins pu éviter les implications. Mais l’élection de Trump pourrait mettre fin à cette brève période d’évasion. Le gouvernement britannique fait face à la perspective de devoir prendre une décision stratégique majeure de manière indépendante, pour son propre compte, sans pouvoir transférer le fardeau de la responsabilité à un forum intergouvernemental supranational. L’avenir de notre vie nationale est entre les mains de notre propre gouvernement, celui que nous avons élu.

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Peter Ramsay is Professor of Law at the London School of Economics and the co-author of Taking Control: Sovereignty and Democracy After Brexit.

peteray21

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