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Les universitaires de gauche sont désormais les cibles principales de la culture de l’annulation

WASHINGTON, DC - 19 MAI : Des étudiants manifestent en quittant la cérémonie de remise des diplômes de l'Université George Washington (GWU) alors que la présidente de GWU, Ellen Granberg, s'exprime sur le National Mall le 19 mai 2024 à Washington, DC. Les manifestations étudiantes sur les campus universitaires se poursuivent avec des départs organisés lors des cérémonies de remise des diplômes dans le cadre d'un effort coordonné pour exiger que les établissements d'enseignement supérieur se désengagent des entreprises et des dotations ayant des liens avec Israël, au milieu du siège continu de Gaza par Israël. (Photo par Kent Nishimura/Getty Images)

novembre 9, 2024 - 8:00am

Un grand nombre de preuves suggère que les universitaires dans le monde anglophone sont plus susceptibles de faire face à des sanctions professionnelles pour avoir offensé les sensibilités de gauche que pour avoir offensé celles de droite. Pourtant, il se peut que l’inverse soit vrai en ce qui concerne la question d’Israël-Palestine. Depuis le début de la guerre actuelle entre Israël et le Hamas, de nombreux universitaires ont été sanctionnés pour avoir exprimé ce qu’ils considèrent comme des opinions pro-Palestine légitimes. Avons-nous entamé une nouvelle ère de la culture de l’annulation ?

Des recherches menées par Eric Kaufmann et Pippa Norris indiquent que les victimes de la culture de l’annulation académique sont de manière disproportionnée à droite du côté politique. Les universitaires ayant des opinions de droite rapportent des niveaux d’autocensure beaucoup plus élevés et sont plus susceptibles de dire qu’ils ont été victimes de harcèlement ou de mesures disciplinaires. Pendant ce temps, une fraction non négligeable des universitaires de gauche admettent ouvertement qu’ils soutiendraient le renvoi d’un collègue ayant mené des recherches controversées sur la diversité, l’impérialisme, la parentalité traditionnelle ou les différences de performance entre groupes.

Un domaine dans lequel il y a eu des cas notables de censure contre la gauche est Israël-Palestine. En 2007, le chercheur pro-Palestine Norman Finkelstein s’est vu refuser sa titularisation à l’Université DePaul après une campagne de lobbying de l’universitaire pro-Israël Alan Dershowitz. En 2014, un autre chercheur pro-Palestine, Steven Salaita, s’est aussi vu refuser sa titularisation à l’Université de l’Illinois suite à des pressions de riches donateurs. Au cours de l’année dernière, de nombreux autres ont fait face à des sanctions en lien avec l’activisme pro-Palestine sur les campus.

Pour voir si ces cas récents font partie d’une tendance plus large, j’ai analysé la base de données Scholars Under Fire. Il s’agit d’un ensemble de données comprenant 1 350 « incidents de ciblage » dans des collèges américains depuis 2000. Chaque incident implique une tentative de sanctionner professionnellement un universitaire pour un discours protégé par la constitution. L’ensemble de données a été compilé par des chercheurs de la Fondation pour les droits et l’expression individuels (FIRE).

Une caractéristique utile de l’ensemble de données est qu’il précise pour chaque incident si la tentative de sanction venait « de la gauche » ou « de la droite » de l’individu concerné. Le graphique ci-dessous représente le nombre total d’incidents dans chaque catégorie au fil du temps. (J’ai exclu les incidents où il était peu clair ou non pertinent de savoir de quelle direction venait la tentative.)

Les deux lignes commencent à augmenter au milieu des années 2010 avant d’atteindre un pic au début des années 2020, puis de chuter par la suite, la ligne rouge atteignant son pic un an plus tôt que la ligne bleue. Ce qui est intéressant, cependant, c’est que depuis deux ans, la ligne bleue est nettement plus élevée. Depuis le début de 2023, il y a eu 67 incidents supplémentaires impliquant des efforts de sanction « de la droite ». Cela représente une rupture substantielle avec le schéma précédent d’un nombre à peu près égal d’incidents dans les deux catégories — ou, dans le cas de 2020, beaucoup plus d’incidents impliquant des efforts de sanction « de la gauche ».

J’ai identifié des incidents liés à Israël et à la Palestine en recherchant des descriptions de cas pour les chaînes suivantes : « israel », « zion », « palestine », « gaza », « hamas », « jew », « arab », « anti-sem », « antisem » et « islamo ». Cela a donné 148 incidents. J’en ai ensuite exclu manuellement six qui n’étaient pas liés à Israël-Palestine, en en laissant 142, soit environ 10 % du total. Le graphique ci-dessous représente le nombre d’incidents liés à Israël et à la Palestine dans les deux catégories au fil du temps.

Bien que la ligne rouge ait légèrement augmenté au cours des deux dernières années, la ligne bleue a considérablement augmenté. Il y a un énorme pic d’incidents impliquant des efforts pour sanctionner des individus pour des discours relatifs à Israël-Palestine « venant de la droite ». Ce pic explique en grande partie la divergence entre les lignes rouge et bleue sur le premier graphique.

Parce que les individus ayant des opinions de droite sont sous-représentés dans le milieu académique, l’excès d’incidents impliquant des efforts de sanction « venant de la droite » ne signifie pas que les universitaires sont désormais moins susceptibles d’être ciblés pour leurs opinions conservatrices. Au cours des deux dernières années, les incidents ciblant les discours de droite représentent 28 % du total, ce qui est supérieur au pourcentage d’universitaires de droite. Ainsi, les universitaires de droite sont toujours sur-représentés parmi les victimes de la culture de l’annulation.

Cependant, ils sont beaucoup moins sur-représentés qu’ils ne l’étaient auparavant. La principale raison en est l’augmentation de la fréquence des cas où les universitaires de gauche sont ciblés pour des discours anti-Israël.


Noah Carl is an independent researcher and writer.

NoahCarl90

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