Pour le Parti travailliste, un aspect particulièrement inquiétant du résultat de Bilston North est que le parti a été simultanément pressé par les Verts, qui ont presque doublé leur part de voix, passant de 12 % à 23 %. Dans ce cas, le mouvement de pincement gauche-droite a permis à Reform de remporter le quartier, mais avec des dynamiques légèrement différentes, un parti de gauche pourrait gagner à la place.

Bien loin d’être un simple résultat local, Bilston North fournit un microcosme de la grande image : la politique multipartite sous un système électoral uninominal. Lorsque les principaux partis peinent à dépasser 30 % dans les sondages, sans parler de 40 %, nous devrions nous attendre à l’inattendu — même dans des sièges sûrs.

Les élections générales ont fourni plusieurs exemples de ce qui pourrait mal tourner pour le Parti travailliste dans un paysage électoral en rapide évolution. Le 4 juillet, les Verts ont remporté Bristol Central. Des indépendants musulmans — plus Jeremy Corbyn — ont évincé le Parti travailliste dans cinq autres sièges. Le Parti des travailleurs de George Galloway a frôlé la victoire contre une série de candidats travaillistes de haut niveau. Les cinq députés de Reform ont été élus dans des sièges précédemment détenus par les conservateurs, mais le parti a été très proche dans des sièges détenus par le Parti travailliste comme Llanelli. En effet, Reform est arrivé deuxième dans 98 sièges, dont 89 sont détenus par le Parti travailliste.

Bien sûr, le résultat de Bilston North était également mauvais pour les conservateurs, étant donné que leur vote a presque été divisé par deux. Cependant, parce que cela a principalement bénéficié à Reform, c’est le Parti travailliste qui avait le plus à perdre.

Cela présente au prochain leader conservateur une décision stratégique cruciale : faut-il lutter contre Reform pour chaque ancien électeur conservateur ou laisser Nigel Farage agir librement là où son parti est le mieux placé pour battre le Parti travailliste. Plus précisément, cela signifie le Mur Rouge où les conservateurs ont gaspillé leur grande opportunité — et aussi le Red Keep où ils n’ont jamais eu de chance.

Aucun pacte formel ne serait nécessaire. Les conservateurs pourraient simplement concentrer leurs ressources ailleurs, comme sur les marges Lab-Con et contre les Lib Dems, et courir le risque d’une percée de Reform. Que cela soit mieux que de sauver la majorité travailliste est quelque chose que les conservateurs devront débattre entre eux.

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Peter Franklin is Associate Editor of UnHerd. He was previously a policy advisor and speechwriter on environmental and social issues.

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