BIRMINGHAM, ANGLETERRE - 2 OCTOBRE : Le candidat à la direction conservatrice Robert Jenrick prononce un discours lors du dernier jour de la conférence du parti conservateur à l'Arena ICC de Birmingham le 2 octobre 2024 à Birmingham, Angleterre. Les quatre candidats à la direction prononcent des discours lors de la conférence aujourd'hui dans le but de convaincre les membres du parti en vue du vote final. La conférence conservatrice de cette année fait suite à leur perte de pouvoir lors des élections générales de juillet, voyant le parti dans l'opposition pour la première fois en quatorze ans. Le parti est en pleine compétition pour la direction et Rishi Sunak démissionnera une fois qu'un successeur aura été élu. (Photo par Dan Kitwood/Getty Images)
Tout le village de Westminster suppose maintenant que Kemi Badenoch sera dévoilée comme la nouvelle leader de l’Opposition samedi. La chancelière Rachel Reeves a même désigné la candidate conservatrice pour une petite moquerie préventive lors du Budget de mercredi lorsqu’elle a fait référence au harcèlement au travail et aux réductions des congés maternité.
En cette occasion, la sagesse conventionnelle à Westminster sera presque certainement prouvée correcte. Les sondages auprès des membres de base des conservateurs ont constamment montré que Badenoch est confortablement en tête de son rival Robert Jenrick ; les cotes des bookmakers sont massivement en sa faveur, et même certains des partisans de son adversaire admettent en privé qu’elle est sur la voie de la victoire.
Tout cela rend l’intensité et le ton récents de la campagne de Jenrick particulièrement fascinants. Il aurait facilement pu réduire la voilure et demander la paix avec Badenoch, tirant satisfaction d’avoir transformé son statut de conservateur parmi les 30 premiers il y a un an à celui de l’un des trois premiers conservateurs maintenant, attendant une offre de poste juteux au Cabinet fantôme. Cela aurait été la stratégie orthodoxe pour quelqu’un considéré comme ayant mené une campagne impressionnante mais trop loin derrière pour gagner.
Cependant, il a fait exactement le contraire, s’immisçant sous la peau de Badenoch en l’accusant de manquer de respect envers les membres du parti en évitant les débats avec lui et en ne précisant pas ses politiques. Plus que cela, il a intensifié le quotient de controverse de ses déclarations publiques en général.
Examiner les deux interventions les plus récentes de Jenrick sur des questions d’actualité est instructif. Il est allé jusqu’à dire que, loin d’être dues à des réparations, de nombreuses anciennes colonies devaient une “dette de gratitude” à l’Empire britannique, ce qui a conduit la membre de la gauche travailliste Bell Ribeiro-Addy à qualifier ses commentaires de “profondément offensants et odieux”.
Concernant la question de plus d’informations tombant sur les agressions à Southport, la réponse de Jenrick a inclus la suggestion que “dans l’ensemble, la dure réalité de la migration de masse est dissimulée.” Il a mis en avant les statistiques criminelles comme un domaine de préoccupation particulière.
Ce ne sont pas seulement des figures travaillistes qui sont en colère contre son approche à haute intensité, mais aussi des figures de l’establishment conservateur. L’ancien chef de cabinet de Theresa May, Gavin Barwell, a suggéré : “Si Robert gagne samedi, il est clair que le Parti conservateur ira à fond dans le style Trump/Farage, attaquant nos institutions et promouvant des théories du complot en ligne.”
Pour une fois, Barwell pourrait avoir raison. Car bien que Jenrick soit peu susceptible de gagner, il semble en effet qu’il ait pris un pari à long terme sur un mouvement culturel radical de droite devenant une force inéluctable dans notre politique.
Il y a seulement quelques années, Badenoch était considérée comme aussi audacieuse qu’il était possible pour un conservateur d’être sur ce territoire. Maintenant, elle est considérée comme le choix sûr et même relativement centriste par des grands noms conservateurs tels que William Hague et George Osborne.
Jenrick, quant à lui, a obtenu le soutien tardif de son ancien patron du Home Office et contemporain de l’Université de Cambridge, Suella Braverman, tandis que le vétéran ancien ministre John Hayes, un conservateur social de l’école de Roger Scruton, exerce une influence clé sur les deux. Lord Frost et plusieurs figures de proue de l’Organisation Démocratique Conservatrice de droite se sont également rassemblés autour du trio, créant un puissant nexus d’extrême droite avec une liste de politiques qui chevauchent largement celles de Reform UK.
Il est possible que Badenoch, qui a refusé de s’engager sur des politiques phares et des promesses particulières, coche elle-même ces éléments en temps voulu. Mais il est tout aussi possible qu’elle s’oriente vers le centre conventionnel de l’establishment sur certains points clés.
Certains des soutiens parlementaires plus carriéristes de Jenrick pourraient bien accepter des postes au premier plan de Badenoch, mais beaucoup des 40 députés conservateurs qui ont voté pour lui lors du quatrième scrutin pour la direction semblent susceptibles de rester aux côtés de Jenrick, Braverman et Hayes sur les bancs arrière.
La semaine prochaine, il ne fait aucun doute que Badenoch bénéficiera d’une couverture médiatique omniprésente, et elle est tout à fait capable de faire un énorme impact. Mais ne vous y trompez pas : la ballade de Bobby J a également plusieurs couplets qui restent à chanter.
Patrick O’Flynn is a former MEP and political editor of the Daily Express.
Édition Principale
US
Participez à la discussion
Rejoignez des lecteurs partageant les mêmes idées qui soutiennent notre journalisme en devenant un abonné payant
To join the discussion in the comments, become a paid subscriber.
Join like minded readers that support our journalism, read unlimited articles and enjoy other subscriber-only benefits.
Subscribe