Pourquoi cela s’est-il produit et quelles leçons en tirer pour l’Occident ? Il serait très injuste de blâmer le résultat sur Ishiba, qui est une figure respectée dans le pays, et le résultat des élections, qu’il a simplement qualifié de “difficile”. Il a effectivement raté le coche sur la question de la réintégration des députés disgraciés. Il a dit qu’il ne le ferait pas, bien que des preuves aient émergé suggérant qu’il pourrait le faire. Mais c’était sa seule gaffe et il a mené une campagne acharnée.

Non, le résultat extrêmement décevant pour le LDP est attribué à deux facteurs : l’économie japonaise en difficulté — inflation et yen en déclin — et une longue série de scandales. L’inflation est cauchemardesque dans un pays où les prix et les salaires restent statiques pendant des décennies et où les entreprises ont été connues pour présenter des excuses serviles lorsque même de petites hausses de prix ont dû être annoncées. L’inflation japonaise a été de 2 à 3 % traumatisante ces dernières années après 40 ans de quasi-zéro, voire en dessous.

Quant aux scandales, c’est probablement la quantité plutôt que la qualité qui a eu raison du parti d’Ishiba — et ici le gouvernement travailliste de Keir Starmer pourrait vouloir en prendre note. Le plus récent et le plus saillant était un scandale de fonds occultes lié à des soirées de collecte de fonds. Il manquait de la jutosité ou des détails personnels des récentes révélations autour de Lord Alli, donateur du Labour au Royaume-Uni, mais a laissé le même goût amer chez les électeurs.

Le problème semble être que c’est juste un cas de comportement inapproprié et de corruption de trop pour le peuple japonais. Le scandale des fonds occultes est venu s’ajouter à la colère intense provoquée par la décision, sans doute inconstitutionnelle, de l’ancien Premier ministre Fumio Kishida de donner à Shinzo Abe des funérailles d’État (imaginez des funérailles d’État pour Tony Blair) après son assassinat. Cela est venu s’ajouter à la controverse de l’Église de l’Unification qui a suivi une affaire de fête des cerisiers impliquant des paiements douteux ainsi que de nombreux mini-scandales népotistes. L’électorat japonais en a assez de tout cela.

L’autre message, qui pourrait intéresser davantage Kemi Badenoch ou le Parti conservateur de Robert Jenrick, est qu’un changement de leader ne fait pas beaucoup de différence si la marque est ternie. La description en un mot des résultats par Ishiba comme “difficile”, au sens de “malchance”, est appropriée car il n’est pas vraiment responsable de la mauvaise réputation du LDP. Figure non conventionnelle pendant une grande partie de sa carrière, il a même démissionné du parti une fois par principe, ce qui fait de lui une bête très rare et distinguée dans le monde politique japonais. Il a probablement été ramené du froid pour donner un vernis de respectabilité à un parti qui avait désespérément besoin de regagner la confiance du public. Cela n’a clairement pas suffi.

Quelqu’un d’autre qui pourrait regarder le Japon avec intérêt est le leader de Reform UK, Nigel Farage. Les Démocrates constitutionnels n’ont été formés que huit ans auparavant et ont énormément bénéficié simplement en n’étant pas le LDP. Leur leader Yoshihiko Noda, un ancien Premier ministre avec le désormais défunt Parti démocratique du Japon (DPJ), a juré, à la manière de Farage, qu’il rejetterait toute avance pour travailler avec le LDP et cherche essentiellement à l’éradiquer et à le remplacer. “Nous sommes vraiment à l’aube d’un changement de gouvernement,” a-t-il déclaré.

Nous découvrirons probablement dans les six prochains mois, possiblement lors des élections de la chambre haute l’été prochain, si le sondage de dimanche n’est qu’un incident avec un retour à la normale en temps voulu, ou s’il représente un réalignement fondamental. Les partenaires potentiels de coalition du LDP pourraient simplement jouer dur pour obtenir le meilleur accord possible. Le LDP pourrait se réformer et se redresser. Pour ceux qui espèrent un véritable changement, cela pourrait être un autre faux lever de soleil au pays du soleil levant.

Ou peut-être pas. Peut-être que cela est vraiment existentiel pour le LDP. Dans ce cas, l’élection pourrait avoir une véritable signification internationale. La scène politique japonaise, tout comme l’économie japonaise et d’autres aspects de la société, est souvent décrite comme figée. Mais si les choses peuvent changer fondamentalement ici, en ce lieu, cela donnera de l’espoir à beaucoup en Occident et fera trembler certains autres.

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Philip Patrick is a lecturer at a Tokyo university and a freelance journalist.

@Pbp19Philip

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