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octobre 1, 2024 - 4:15pm
Avec des réductions de production et un conflit en escalade au Moyen-Orient qui n’arrivent pas à faire bouger les prix du pétrole près de l’objectif de l’Arabie Saoudite de 100 $ le baril, le royaume a décidé la semaine dernière d’ouvrir les vannes pour capturer des parts de marché. Les prix du pétrole sont alors tombés à environ 67 $ le baril, bien en dessous de l’objectif initial de 100 $. Et bien que des rapports sur une attaque imminente de missiles iraniens sur Israël aient fait rebondir les prix ce mardi, même cette hausse a laissé le prix à environ 30 $ de l’objectif.
Les gouvernements occidentaux accueilleront la nouvelle avec gratitude. Des prix du pétrole plus bas offriront un soulagement bienvenu aux économies européennes importatrices d’énergie, tout en donnant aux consommateurs un peu plus d’argent de poche. Pendant ce temps, avec un nombre croissant de politiciens appelant à l’abandon des objectifs d’énergie renouvelable, des prix du carburant plus bas pourraient donner un coup de pouce aux constructeurs automobiles occidentaux, qui ont du mal à suivre la concurrence chinoise dans la production de véhicules électriques bon marché et de haute qualité.
Pour sa part, Donald Trump déclare que s’il est élu, il ira encore plus loin pour tirer parti de la baisse des prix du carburant. Avec des plans non seulement pour ralentir mais complètement supprimer le programme de transition énergétique lancé par Joe Biden, il vise à exploiter l’« abondance énergétique » de l’Amérique pour revenir à une économie basée sur le carbone. Il souhaite restaurer la puissance manufacturière américaine sur la base d’une électricité bon marché en utilisant la technologie existante.
Cependant, l’ironie est que des carburants bon marché pourraient rendre plus difficile pour Trump de gagner l’élection, dans la mesure où la baisse des prix de l’essence renforcera l’argument de Kamala Harris. Il y a des risques pour les gouvernements occidentaux à s’en tenir à leurs avantages existants dans la production de « biens hérités » tels que les automobiles à moteur à combustion interne. Une partie de la raison pour laquelle les prix du pétrole stagnent est qu’une économie mondiale faible a contraint la demande cyclique. Mais il se peut aussi que la demande structurelle soit en baisse parce que la transition énergétique, qui progresse plus rapidement que prévu en Chine, pourrait maintenant avancer vers d’autres pays également.
La production mondiale de pétrole a atteint son pic en 2018, et n’est jamais revenue à des niveaux de cette année-là. À une époque, une baisse de la production aurait finalement conduit à une hausse des prix. Mais à part un pic causé par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie de Covid-19, les prix mondiaux du pétrole ont fluctué à peu près là où ils étaient en 2018.
Les propres projets futurs de l’Arabie Saoudite illustrent comment nous pourrions entrer dans une ère post-carbone. Une partie de l’objectif américain de se transformer en premier producteur mondial de pétrole et de gaz, quelque chose qui a commencé sous Barack Obama et a atteint son apogée sous Biden, était de réduire la vulnérabilité chronique du pays aux événements au Moyen-Orient. D’une certaine manière étrange, les États-Unis ont réussi trop bien. Avec les marchés nord-américains devenant de moins en moins importants pour les États du Golfe, ceux-ci cherchent désormais des partenaires ailleurs.
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