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septembre 28, 2024 - 1:00pm
Un mois de plus, un autre procès impliquant des manifestants, et un nouveau tour de débat sur la manière dont l’État devrait punir le désordre politique. Phoebe Plummer et Anna Holland, de Just Stop Oil, ont été condamnées à deux ans et 20 mois respectivement pour une attaque contre Les Tournesols de Vincent Van Gogh.
Nous ne devrions peut-être pas perdre trop de sommeil sur ce résultat. Comme l’a noté le juge Christopher Hehir, les femmes — qui ne montrent aucun remords — ont failli endommager de manière permanente une œuvre d’art d’une importance immense. Plus largement, les attaques contre les galeries d’art sont des attaques contre les fondements de la vie civilisée. La détermination de JSO à poursuivre leur vandalisme philistin a été clairement exprimée hier après-midi, lorsque d’autres tableaux ont été attaqués.
Cependant, dans les jours à venir, il est presque certain que nous entendrons des arguments selon lesquels il est injuste que Plummer et Holland soient confrontées à des peines de prison alors que des criminels condamnés pour des crimes plus graves et plus dommageables évitent régulièrement la prison ou sont traités avec indulgence. La semaine dernière, Huw Edwards a reçu une peine de prison avec sursis pour possession de pornographie infantile, après avoir affirmé en atténuation que ne pas avoir été admis à Oxford il y a plus de quatre décennies avait été psychologiquement dommageable.
Cela ne semble pas être particulièrement rare pour ceux condamnés pour des infractions similaires. Pendant ce temps, selon des données du Sentencing Council, la peine de prison moyenne pour un cambriolage domestique est de 28 mois — ce qui, dans la pratique, pourrait signifier à peine un an, selon les directives actuelles — et près d’un quart de toutes les condamnations pour cambriolage domestique ne donnent lieu à aucune peine de prison.
Cependant, il est vital de réfléchir clairement à l’endroit où se trouve réellement l’injustice. Le problème n’est pas que nous soyons trop stricts avec Just Stop Oil. Il serait très contre-productif de les traiter avec des gants de velours ou de les laisser s’en tirer avec un sermon sévère du banc. L’extrémisme climatique impliquant des dommages criminels graves et des perturbations doit clairement être confronté à des actions fermes.
Au contraire, nous ne sommes pas assez stricts avec d’autres catégories de crimes. Maintes et maintes fois, lorsque le perpetrateur d’un crime horrible est traduit en justice, il apparaît qu’il a de nombreuses condamnations antérieures, pour lesquelles il a purgé un temps de prison minimal. Très souvent, l’infraction en question a été commise après une libération anticipée — c’est particulièrement vrai pour les crimes violents contre les femmes, allant de l’agression sexuelle au meurtre.
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