La relation du pays avec les États-Unis est cruciale à cet égard. Donald Trump, s’il est élu en novembre, ne manquerait pas d’approuver que le Japon fasse davantage pour lui-même. Il est difficile d’imaginer Trump et Ishiba reproduisant l’amitié décontractée de l’« étrange couple » que l’ancien président américain partageait avec Shinzo Abe, mais il semble y avoir une base pour une relation. Cependant, la question épineuse de la prise de contrôle proposée de US Steel par Nippon Steel — que soutient Ishiba et que Trump s’oppose — devra d’abord être résolue.

Si Kamala Harris gagne, Ishiba ne manquera pas de souligner son intention de maintenir le soutien enthousiaste de Kishida pour l’Ukraine et d’augmenter les dépenses militaires dans l’ensemble. Et comme le souligne le magazine Time il est peu probable qu’il perturbe sérieusement l’« orthodoxie dirigée par les États-Unis » au début de son mandat. L’ambassadeur américain au Japon, Rahm Emanuel, a accueilli chaleureusement sa nomination.

Quant au Royaume-Uni, il pourrait y avoir des domaines de coopération fructueuse. Un Japon légèrement plus autonome serait sûrement ouvert à développer sa relation avec une Grande-Bretagne post-Brexit et même à raviver l’esprit de l’alliance réussie entre les deux pays de 1902 à 1922. Que le gouvernement dirigé par Keir Starmer, plus pro-UE, soit tout aussi enthousiaste est une autre question.

Cependant, le Japon et le Royaume-Uni font aujourd’hui face à de nombreux défis similaires. Un domaine de préoccupation mutuelle est la revitalisation de la campagne, qui a longtemps été une priorité pour Ishiba. Il représente la préfecture côtière japonaise de Tottori, qui a lutté contre la dépopulation et le déclin économique ces dernières décennies. Cela est principalement dû à l’exode rural, avec le pourcentage le plus élevé de migrants dans la tranche d’âge 20-24 ans. Ishiba a promis de faire de la revitalisation des régions une priorité, avec des propositions concrètes incitant les entreprises et les entrepreneurs à venir dans les villes fantômes et les villes apparemment moribondes qui prolifèrent dans l’intérieur du Japon.

Il y a un chevauchement clair avec le Royaume-Uni ici, et bien que l’étiquette ‘niveler’ des Tories ait été rebaptisée ‘securonomics’, l’objectif politique de base de minimiser les disparités reste le même. Si Ishiba peut faire des progrès dans ce domaine politique extrêmement difficile, il serait logique que le gouvernement britannique y prête une attention particulière.

On peut en dire autant des plans d’Ishiba pour l’économie, étant donné que le Japon, comme le Royaume-Uni, a une dette publique colossale. Il a également promis de faire davantage pour alléger le fardeau financier des familles à faible revenu en augmentant les salaires et en supprimant la taxe sur la consommation sur certains articles.

À travers tout cela, Ishiba — de manière intéressante — ne semble pas être particulièrement idéologique. Il a maintenu une ligne anti-corruption constante tout au long de sa carrière mais a fréquemment changé d’avis sur les politiques, comme son passage de la promotion des énergies renouvelables à un soutien au nucléaire.

Que cela soit dû à une flexibilité admirable et à une honnêteté intellectuelle, ou à un manque de principes fermes et d’indécision, pourrait bien déterminer le sort de la présidence d’Ishiba. Plus que cela, cela pourrait décider de sa valeur, en tant qu’exemple, pour le reste de l’Asie et le monde entier.

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Philip Patrick is a lecturer at a Tokyo university and a freelance journalist.

@Pbp19Philip

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