Selon le rapport Jay sur Rotherham publié en 2014, 1400 filles ont été sexuellement exploitées par des hommes d’origine principalement pakistanaise dans la ville entre 1997 et 2013. Alexis Jay a recommandé que la National Crime Agency (NCA) mette en place l’Opération Stovewood, dédiée à enquêter sur l’exploitation sexuelle des enfants à Rotherham, et la condamnation de la semaine dernière au tribunal de la couronne de Sheffield était le résultat de cette opération.

Au tribunal, une survivante a adressé ses agresseurs en disant : ‘Vous avez ruiné ma vie mais je ne vous laisserai pas ruiner mon avenir […] Vous avez volé mon enfance ; maintenant je prends votre liberté.’ Mais bien que la justice ait été rendue dans une certaine mesure à Sheffield, il y a encore de nombreuses victimes à travers le pays qui n’ont pas eu la même expérience. L’Opération Stovewood à elle seule a ‘enregistré 1367 crimes, arrêté 209 individus et nommé 1080 survivants’. Il pourrait y en avoir encore beaucoup d’autres.

Pendant ce temps, à Hull, deux jeunes femmes, qui prétendent avoir été violées par un gang de prédateurs lorsqu’elles étaient adolescentes, se sont plaintes cette semaine que la police de Humberside a retiré des ressources mises de côté pour enquêter sur leur affaire et les a redéployées pour faire face aux émeutes d’été. L’enquête initiale sur leurs allégations a été mise de côté en 2021, mais a été rouverte par la suite suite à une intervention médiatique. Maintenant, ces femmes servent d’exemples supplémentaires de la manière dont les victimes de gangs de prédateurs sont continuellement laissées pour compte.

Une des victimes de Hull croise encore les hommes qui l’ont abusée lorsqu’elle se rend au supermarché local. C’est horrifiant, mais loin d’être exceptionnel; une survivante de Rotherham m’a dit que ‘pendant que nos vies sont détruites, [les abuseurs] continuent simplement.’

Lors d’un récent débat à la Chambre des Lords axé sur la haine anti-musulmane, Lord Singh de Wimbledon a lancé un appel au gouvernement pour un traitement égal pour toutes les croyances et aucune. En réponse, un perturbateur dans le public a crié : ‘Dites ça à Rotherham.’ C’est un point important. L’enquête Jay a mentionné que le personnel du conseil à Rotherham faisait référence à la ‘peur d’être considéré comme raciste’ et à ‘ignorer une vérité politiquement gênante’ face à la surreprésentation des auteurs d’origine pakistanaise dans les affaires.

Une décennie plus tard, cette réticence à discuter de l’ethnicité — qui a conduit à l’ignorance de l’exploitation sexuelle des enfants et à l’encouragement des délinquants — se poursuit. Dans certaines régions, les abus ont duré des générations. Pourtant, trop de Britanniques refusent d’écouter lorsque les survivants racontent leurs histoires.