À la fois le New York Times et Semafor ont cité Routh en 2023, et les journalistes concernés partagent maintenant plus d’informations à ce sujet. Écrivant dans le Times, Thomas Gibbons-Neff a déclaré : ‘J’ai été mis en contact avec M. Routh par un ancien collègue et ami de Kaboul, Najim Rahim. À travers le étrange nexus de combattants alors qu’une guerre se terminait et qu’une autre commençait, il avait appris l’existence de M. Routh par une source en Iran, un ancien soldat des opérations spéciales afghan qui essayait de quitter l’Iran et de combattre en Ukraine.’ Pour être clair, Gibbons-Neff dit que sa propre source connaissait Routh par un contact en Iran.

‘M. Routh, qui avait passé un certain temps en Ukraine à essayer de lever des fonds pour la guerre, cherchait des recrues parmi les soldats afghans qui avaient fui les talibans,’ a poursuivi l’histoire. ‘Et donc, l’ancien soldat afghan pensait que M. Routh pourrait l’emmener sur le front ukrainien.’ De plus, Routh aurait ‘parlé d’acheter des fonctionnaires corrompus, de falsifier des passeports et de faire tout ce qu’il fallait pour amener son groupe afghan en Ukraine, mais il n’avait pas de véritable moyen d’accomplir ses objectifs’.

L’ancienne journaliste de Semafor, Tanya Lukyanova, qui travaille maintenant pour The Free Press, a déclaré que Routh lui avait dit que ‘l’Ukraine est très souvent difficile à travailler. De nombreux soldats étrangers partent après une semaine en Ukraine ou doivent passer d’une unité à l’autre pour trouver un endroit où ils sont respectés et appréciés.’ Lukyanova a affirmé que Routh apparaissait alors comme ‘juste un fou inoffensif’.

Routh semble avoir écrit un livre auto-publié dans lequel il a écrit à l’Iran : ‘Vous êtes libre d’assassiner Trump.’ Il y a à peine trois semaines, Susan Crabtree — peut-être la meilleure journaliste sur le sujet du Secret Service en Amérique — a rapporté : ‘Certains responsables de la sécurité nationale des États-Unis sont convaincus que les agences chargées de protéger la sécurité des présidents, anciens présidents, candidats à la présidence et de leurs familles, ainsi que des secrétaires d’État actuels et anciens, ont été compromises par des actifs du renseignement iranien,’ selon ‘trois sources bien informées’.

Il est probable que Routh soit une personne mentalement instable qui a pris sur lui de mettre en œuvre des complots fous qui pourraient aider l’Ukraine ou Taïwan, puis s’est mis en tête d’assassiner Trump. Ses apparentes connexions avec une puissance étrangère hostile, cependant, justifient un examen attentif dans les jours à venir. Il convient de rappeler qu’après la tentative d’assassinat ratée sur la vie de Trump en juillet, des sources ont affirmé que les ‘autorités américaines’ étaient au courant d’un complot iranien pour tuer le candidat républicain.

Il n’est pas impossible que l’Iran ait vu en Routh, qui cherchait publiquement et en privé à entrer en contact avec des gouvernements étrangers, un vaisseau facile pour son plan. Cela semble peu probable et pourrait être entièrement faux. Mais c’est une question que les législateurs soulèveront sûrement dans les jours à venir : le gouvernement américain était-il au courant qu’un criminel condamné volait vers l’Ukraine et Taïwan, apparemment en contact avec des personnes en Iran (selon le Times), et publiant des fantasmes d’assassinat sur Amazon ? A-t-il réussi à établir des connexions sérieuses avec des gouvernements étrangers ?

Shawn VanDiver, fondateur de la coalition AfghanEvac, a posté sur X pour souligner que Routh était connu mais écarté comme un fou. ‘Lorsque le plan idiot de ce gars a atteint [AfghanEvac] notre réponse a été forte. Mon conseil était de rester loin de lui. Que nous n’allions pas demander aux Afghans d’aller combattre cette guerre. Ils ont déjà fait assez et ont gagné leur place dans notre pays,’ a écrit VanDiver. 

J’ai demandé à Alex Plitsas, un vétéran travaillant dans les domaines de l’évacuation afghane et de l’Ukraine qui avait croisé les tweets de Routh par le passé, ce qu’il pensait de l’assassin présumé de Trump. ‘Il y a des gens qui avancent des idées folles et irréalistes parce qu’ils n’ont aucune expérience, mais ils essaient d’être utiles,’ m’a dit Plitsas. ‘D’autres fois, certains d’entre eux ont des problèmes de santé mentale. Ce monsieur était une entité connue en ligne et tout le monde gardait une certaine distance. Il ne semblait pas dangereux et n’était pas unique.’

Plitsas a décrit le plan de Routh comme ‘un croisement entre The Bourne Identity dans son esprit et The Emperor‘s New Clothes dans la réalité, où il est le seul à ne pas réaliser que ce qu’il proposait était complètement fou et irréalisable’.

Il est facile de comprendre pourquoi la communauté dans laquelle travaillent VanDiver et Plitsas a facilement écarté Routh. De nombreuses questions restent à répondre sur la question de savoir si les gouvernements étrangers l’ont écarté tout aussi facilement, même si ces contacts n’ont finalement abouti à rien de grande importance.

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Emily Jashinsky is UnHerd‘s Washington D.C. Correspondent.

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