Comme les trois
élections se déroulent dans l’ancienne Allemagne de l’Est, les commentateurs
ont rapidement suggéré que le populisme pourrait faire partie de l’ADN
politique de ceux qui ont vécu sous le socialisme. En réalité, ce qui se passe
à l’Est se produit dans toute l’Allemagne et en Europe. Les centristes ferment
les yeux sur cela, à leurs risques et périls.

La plus grande
préoccupation pour l’establishment politique allemand est l’AfD, qui pourrait
remporter les trois États avec entre un quart et un tiers des voix. Bien que
d’autres problèmes jouent un rôle, l’immigration est clé. Ici en Saxe, où le
service de renseignement intérieur a classé le chapitre local de l’AfD comme « extrémiste
de droite », les affiches électorales du parti plaident pour la « remigration »
et des contrôles aux frontières avec les pays voisins de l’UE.

Bien que
l’immigration ait longtemps été considérée comme un problème
particulier à l’Est, une grande enquête a montré que les Allemands de
l’Ouest ont des préoccupations similaires — que ce soit concernant les coûts
accrus pour l’État-providence (un problème pour 77 % dans l’Ouest et 82 % dans
l’Est) ou les conflits entre immigrants et communautés locales (une inquiétude
pour 71 % des Allemands de l’Ouest et 82 % des Allemands de l’Est).

L’AfD est
également arrivée deuxième en Hesse et troisième en Bavière l’année dernière —
toutes deux dans l’ancien Ouest. En Bavière, les Votants Libres sont arrivés
deuxièmes avec un programme de droite et l’Union chrétienne-sociale a gagné.
Ensemble, ils ont obtenu plus des deux tiers des voix pour des partis qui
souhaitent réduire l’immigration.

Regardez au-delà
des frontières de l’Allemagne et l’idée qu’un virage vers la droite nécessite
une expérience récente de dictature semble de plus en plus absurde. Après tout,
les résultats des élections européennes ont été largement décrits comme un « virage à droite », alors
que les partis de la droite populiste ont gagné en France, en Italie et en
Autriche.

L’attrait du BSW
de gauche sous sa leader éponyme Sahra Wagenknecht est une autre affaire. Bien
que le populisme de gauche soit également une force politique dans d’autres
pays comme la France, l’Italie, la Grèce et l’Espagne, la demande résiduelle
pour un parti à gauche des sociaux-démocrates (SPD) en Allemagne de l’Est
depuis la réunification en 1990 est un phénomène spécifique.

Wagenknecht
elle-même est née en Allemagne de l’Est, où elle a rejoint le Parti socialiste
unifié au cours de l’été 1989. Elle a depuis été une figure éminente dans ses
partis successeurs jusqu’à ce qu’elle parte pour former le sien, le BSW, plus
tôt cette année. Il a instantanément obtenu 6,2 % des voix aux élections
européennes mais, contrairement à l’AfD, il ne peut pas prétendre être un
acteur majeur dans l’ancienne Allemagne de l’Ouest.

À l’Est,
cependant, le mélange de charisme personnel de Wagenknecht, la sympathie pour la
Russie, le discours anti-immigration
et les politiques sociales de gauche attirent de nombreux électeurs. Son BSW
est en train de recueillir entre 15 et 19 % dans chacune des trois élections
d’État. Cela est en partie dû aux vues critiques de Wagenknecht sur la guerre
en Ukraine qui résonnent avec de nombreux habitants de l’Est, surtout alors que
le gouvernement de Berlin cesse de fournir de nouveaux fonds à Kyiv. Des enquêtes récentes ont montré qu’une légère majorité
d’Allemands de l’Ouest pensent que l’agression de la Russie en Ukraine devrait
être contrée par une force militaire, tandis qu’un tiers seulement des
Allemands de l’Est étaient d’accord — une divergence beaucoup plus grande que
sur l’immigration.

Bien sûr, il
existe des raisons historiques pour lesquelles les Allemands de l’Est
continuent de penser et de voter différemment de leurs compatriotes de l’Ouest
sur des questions telles que l’Ukraine. Mais leur direction générale
d’éloignement du centre n’est pas unique.

Le mécontentement
face au statu quo, en particulier sur l’immigration, a poussé de plus en plus
d’électeurs vers les franges politiques, pas seulement à l’Est. Si les
centristes veulent reprendre le terrain qu’ils ont perdu, ils devraient
considérer l’Allemagne de l’Est comme une étude de cas, et non comme un cas à
part.

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Katja Hoyer is a German-British historian and writer. She is the author, most recently, of Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.

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