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août 10, 2024 - 5:03pm
Jeudi, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, accompagné de caméras de télévision et des gants en plastique sur les mains, a personnellement aidé des travailleurs de l’État à nettoyer un campement de sans-abri sous une autoroute très fréquentée dans la vallée de San Fernando, à Los Angeles. Cette visite fait suite à un décret exécutif récent de Newsom, émis seulement deux semaines auparavant, qui ordonne aux agences d’État de nettoyer les campements de sans-abri sur des propriétés appartenant à l’État et encourage les gouvernements locaux à adopter des mesures similaires.
Newsom a exprimé sa frustration face aux 24 milliards de dollars dépensés pour l’itinérance en Californie et à son incapacité à obtenir des résultats significatifs. Cependant, son décret exécutif n’alloue pas de nouveaux financements, le rendant essentiellement volontaire pour les gouvernements locaux.
Les actions du gouverneur sont influencées par un récent arrêt de la Cour suprême des États-Unis qui accorde aux villes une autorité accrue pour arrêter, citer et infliger des amendes aux personnes dormant dans des espaces publics. Cet arrêt annule effectivement six ans de protections juridiques pour les sans-abri en Californie et dans d’autres États de l’ouest. Dans la décision 6-3 dans l’affaire Grants Pass contre Johnson, la Cour a confirmé l’ordonnance d’une ville de l’Oregon interdisant le camping sur des propriétés publiques, contrairement à un précédent arrêt du neuvième circuit. Cette décision permet aux villes d’imposer des pénalités aux personnes sans abri en l’absence de logements alternatifs, impactant significativement la gestion de l’itinérance en Californie. Newsom, qui avait soutenu l’arrêt par le biais d’un mémoire d’amicus curiae, l’a salué pour avoir clarifié les ambiguïtés juridiques qui avaient contraint les responsables locaux.
En tant que potentiel futur candidat à la présidence, Newsom fait face à des critiques substantielles concernant la grave crise de l’itinérance en Californie. L’État, bien qu’il ne représente que 12 % de la population américaine, compte plus de 180 000 personnes sans abri — près de 30 % de la population nationale de sans-abri. Cela est largement attribué à son climat tempéré tout au long de l’année, qui facilite le sommeil en plein air, et à la Proposition 47, une initiative à l’échelle de l’État qui a dépénalisé l’usage personnel de méthamphétamine et d’héroïne. La récente volonté de Newsom de prendre une position plus ferme sur les campements de sans-abri, après cinq ans d’inaction perçue, a rendu beaucoup de gens en Californie furieux.
Son décret exécutif a été accueilli avec des réactions mitigées. La maire de San Francisco, London Breed, qui fait face à une réélection difficile en novembre, a été rapide à agir. Citant un système d’abri épuisé, Breed a émis un décret exécutif ordonnant aux travailleurs de la ville d’offrir des billets de bus aux sans-abri pour quitter la ville avant de fournir des services de logement ou d’abri. Les défenseurs des sans-abri ont critiqué ses actions, affirmant que cela ne ferait que déplacer le problème vers d’autres villes. Ils ont peut-être raison, mais le problème n’a pas quitté l’État doré : Los Angeles, Sacramento et Humboldt étaient les trois principales destinations pour les sans-abri voyageant en Californie.
À Los Angeles, l’ordre de Newsom a rencontré de la résistance. La superviseure Lindsay Horvath, qui a condamné l’arrêt de la Cour suprême comme ‘inacceptable’, a affirmé que le comté de Los Angeles est déjà pleinement engagé dans sa réponse à l’itinérance. La maire Karen Bass a critiqué l’ordre, arguant que le retrait des abris de fortune criminaliserait les sans-abri sans s’attaquer efficacement à la crise. Los Angeles abrite le plus grand nombre de personnes sans abri, avec 75 312 dans le comté, dont 45 252 dans la ville. Aucun des cinq superviseurs du comté, ni la maire de Los Angeles ne fera face à une réélection ce novembre, ce qui pourrait être la raison pour laquelle ils ne sont pas disposés à agir.
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