Aujourd’hui, la candidate démocrate à la présidence, Kamala Harris, a annoncé avoir choisi le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, en tant que colistier. La décision a été une surprise, car de nombreux observateurs avaient considéré le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, comme le favori tout au long de sa recherche. Cependant, le choix de Walz pourrait donner aux démocrates une chance d’élargir leur attrait auprès des électeurs qu’ils perdent depuis longtemps.
Le CV de Walz offre quelques indices quant à cette possibilité. Sa présence sur cette candidature en fait la deuxième consécutive du Parti démocrate à comporter un candidat n’ayant pas fréquenté une école de l’Ivy League. À noter également : il est le premier démocrate figurant sur un ticket présidentiel depuis Jimmy Carter à ne pas avoir fait d’études de droit. Avant de se lancer en politique, il était enseignant et entraîneur de football dans un lycée, et a servi dans la Garde nationale de l’Armée.
Walz a également passé six mandats au Congrès en tant que représentant du premier district congressionnel de l’État, une grande zone rurale dont la population est assez ouvrière et devenue plus encline au Parti républicain pendant son mandat. Il s’est avéré populaire là-bas, dépassant les candidats démocrates à la présidentielle lors de trois élections consécutives et remportant de justesse le district alors qu’Hillary Clinton l’avait perdu de 16 points.
De plus, tout au long de sa carrière, Walz a bénéficié du soutien des syndicats et a défendu des politiques économiquement populistes qui bénéficient aux travailleurs, notamment en matière de congé maladie étendu, d’interdiction des clauses de non-concurrence et de protections contre le vol de salaire. Il a également signé 2,6 milliards de dollars pour financer des projets d’infrastructure nécessitant une main-d’œuvre syndicale et a supprimé l’exigence d’un diplôme universitaire pour la grande majorité des emplois de l’État, offrant aux résidents non diplômés un chemin vers la mobilité économique ascendante.
Dans l’ensemble, cette expérience dessine le portrait du type de candidat qui pourrait aider Harris à élargir son attrait auprès des principaux groupes démocrates qu’ils perdent depuis un certain temps : notamment la classe ouvrière blanche.
Mais Walz présente également des inconvénients. Contrairement à Shapiro, il ne vient pas d’un État pivot — un État décisif, en fait — donc sa présence n’offre pas à Harris la possibilité immédiate d’augmenter ses chances de remporter le collège électoral. Et même lors de sa candidature au poste de gouverneur en 2018, Walz n’a pas démontré une grande capacité à rebondir dans les régions de l’État qui s’étaient éloignées des démocrates pendant la présidence d’Obama, y compris dans son ancien district. Son incapacité à dépasser même Joe Biden dans bon nombre de ces régions contraste avec Shapiro, qui a devancé le président dans tout la Pennsylvanie, souvent avec une avance à deux chiffres.
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