Comparativement, le seul indicateur financier qui s’est nettement détérioré dans l’ensemble des États est la prévalence du retard de paiement des prêts automobiles, ce qui suggère que les problèmes financiers sont en effet causés par la légalisation des jeux. L’étude a également montré que les effets négatifs de la législation sur les jeux sportifs ont impacté les hommes à faible revenu le plus fortement. « Il y a des preuves qui suggèrent que les jeunes hommes des comtés à faible revenu connaissent une détresse financière plus élevée, avec des taux plus élevés de faillite, une utilisation accrue de consolidation fiscale et de prêts non garantis, et plus de retards de paiement par carte de crédit », affirme l’étude. 

Les jeux d’argent ont toujours été strictement réglementés aux États-Unis, disponibles dans les casinos de quelques réserves indiennes et autres districts spéciaux. Leur rapide légalisation depuis 2018 a créé un secteur d’activité des paris sportifs de plusieurs milliards de dollars, avec des conséquences financières dévastatrices pour les parieurs. Pendant ce temps, le secteur des paris sportifs a été multiplié par dix en cinq ans, générant plus de 10 milliards de dollars de revenus en rien qu’en 2023, à l’aide d’une stratégie marketing agressive. Ce secteur d’activité a transformé la culture du sport professionnel, avec des fans qui menaçent les athlètes dont les mauvaises performances leur coûtent de l’argent, et certains qui accusent les joueurs de trucage de matchs pour leur propre bénéfice financier. 

Les appels aux lignes d’assistance téléphoniques pour la dépendance au jeu ont augmenté en flèche depuis la légalisation, parfois jusqu’à 55%. Dans un récent podcast de The Atlantic, la journaliste sportive Jemele Hill a exprimé des inquiétudes concernant le problème croissant de dépendance au jeu dans le secteur. « Je pense que, tout comme avec le tabac, nous allons regarder en arrière dans cinq ans, dix ans, peu importe, et ce sera une véritable crise de santé publique », a-t-elle déclaré.