Le législateur de Virginie, considéré comme un centriste affable, aurait apparemment discuté avec des collègues depuis la nuit de la désastreuse prestation de Biden lors du débat. Warner a soulevé des questions sur le fait que Biden, en tant que candidat, risque d’entraîner les sénateurs démocrates sortants dans sa chute lors des prochaines élections, mettant potentiellement en péril le contrôle démocrate du Sénat et sapant la capacité du parti à jouer le rôle d’une opposition efficace si Trump était réélu pour un second mandat.

C’est toujours un signe inquiétant pour un parti au pouvoir lorsqu’il commence à envisager la prochaine campagne en termes de ce qui peut être sauvé plutôt que de ce qui peut être gagné, comme nous l’avons vu récemment avec les conservateurs de Rishi Sunak au Royaume-Uni. Pourtant, Warner a probablement raison de commencer à poser de telles questions dérangeantes en été plutôt qu’en automne, car il sera beaucoup plus difficile de se débarrasser du candidat après la Convention.

La dernière fois que les démocrates se sont retrouvés dans une situation à peu près comparable remonte peut-être à l’année chaotique de 1968, mais le président en exercice à l’époque, Lyndon Johnson, avait eu la sagesse de se retirer dès mars. Avoir ce niveau de division sur un candidat en exercice aussi tard dans le jeu est sans précédent pour les démocrates modernes.

Pour ceux qui se moquent de la taille apparemment négligeable du chœur dissident (après tout, un sénateur et quelques représentants ne suffisent peut-être pas à agir), Axios rapporte qu’en dessous de l’image de calme, de nombreuses autres voix au Congrès sont ‘prêtes à s’exprimer ou à signer des lettres demandant à Biden de se retirer’. Les tendances des sondages nationaux suggèrent que les préoccupations concernant la capacité de Biden à se présenter et à gouverner restent prédominantes parmi le public électoral, avec 80 % disant qu’il est trop vieux pour se présenter selon un récent sondage du Wall Street Journal — un chiffre largement inchangé par rapport aux sondages d’avant le débat.

Malgré une récente remontée enregistrée en faveur de Biden parmi les États pivots, sa campagne a du mal à surmonter le récit plus large autour de l’âge, un récit que le président lui-même a souligné avec sa promesse de 2020 de servir en tant que candidat ‘de transition’ qui comblerait les générations au sein du Parti démocrate.

Il va sans dire que les semaines à venir seront cruciales pour déterminer la direction de la course de novembre et la place de Biden en son sein. L’attrait du président pour l’establishment du parti a toujours été sa réputation en tant que choix sûr : il n’a jamais été le choix le plus inspirant mais il est l’un d’entre eux depuis si longtemps maintenant. Cela doit compter pour quelque chose. Son expérience et sa longévité, ainsi que son manque relatif de passif politique, signifiaient qu’il était le candidat présentant un risque absolu minimal lors de la dernière élection présidentielle, malgré les signes de sénilité qui s’installaient.

Maintenant, cette équation a été inversée. C’est, bien sûr, le Sénat américain qui a propulsé Biden sur le devant de la scène nationale il y a tant d’années et ce pourrait bien être le même organe qui le pousse maintenant dans l’abîme politique. Et tu Warner ?

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Michael Cuenco is a writer on policy and politics. He is Associate Editor at American Affairs.

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