La culture du boycottage a tous les ingrédients d’une superbe farce : des malentendus et du chaos, des personnages de haut rang dans des situations humiliantes, des événements qui s’intensifient si rapidement que les personnes impliquées sont laissées dans un état de confusion totale. Le sujet est donc parfait pour Moffat, dont la sitcom des années 90 Joking Apart a ramené l’art de la farce à la BBC. Il a également écrit l’épisode le plus drôle et le plus farfelu de la série de Dawn French Murder Most Horrid, qui concernait un travailleur social suicidaire devenant involontairement un assassin. Sa pièce de théâtre tumultueuse de 2022 The Unfriend racontait l’histoire improbable d’un couple de banlieue qui, par politesse, finit par inviter un psychopathe chez eux.

Douglas is Cancelled voit Moffat appliquer ces compétences là où elles sont le plus nécessaires. Si un sujet a jamais nécessité une attention satirique, c’est la cruauté des divers juges, jurés et bourreaux du royaume de l’Internet — et Moffat a trouvé le ton juste. Le dialogue a cette qualité légèrement accentuée de l’écriture théâtrale, ce qui signifie que ses personnages peuvent se livrer à des traits d’esprit et des piques improbables qui nuiraient à un drame plus réaliste. Cela aurait pu fonctionner comme une sitcom, mais le format de la série est un moyen efficace de se délecter de l’accélération farfelue des incidents tout en construisant simultanément un sentiment de menace graduelle.

Cela est obtenu principalement à travers le personnage de la fille de Douglas, Claudia (Madeleine Power), le genre de ‘pleurnicheuse’ jeune et privilégiée avec des prétentions à l’activisme qui est devenue si courante dans les guerres culturelles. Ailleurs, nous voyons la femme de Douglas, Sheila (Alex Kingston), rédactrice en chef du type de tabloïd qui ferait normalement de la chair à pâté des célébrités boycottées, affrontant une assistante qui utilise ses problèmes de santé mentale pour exercer du pouvoir sur sa patronne.

Naturellement, il y a des échos de controverses réelles dans Douglas is Cancelled. Une blague fait une référence subtile aux accusations portées l’année dernière contre Huw Edwards, et les tensions entre Douglas et sa partenaire devant la caméra, Madeline (Karen Gillan), rappellent les rumeurs sur Holly Willoughby et Phillip Schofield.

Mais la signification du programme est bien plus large que ces questions d’actualité. Nous avons atteint un point de bascule où les écrivains et les comédiens explorent enfin les orthodoxies prédominantes de notre époque sans craindre de représailles. Il est bon de voir Moffat, l’un des principaux écrivains impliqués dans le retour de Doctor Who en 2005, porter son attention sur la culture même qui a rendu cette franchise de science-fiction autrefois aimée si insupportable. Le fait que l’équipe créative derrière Douglas Is Cancelled ne soit pas elle-même boycottée est sûrement un signe que nous allons dans la bonne direction.