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Comment réenchanter le monde Sortez de TikTok et faites de vrais amis

ISTANBUL, TURQUIE - 2021/02/15 : Des enfants jouant dans la neige sur la colline de Çamlca pendant une forte chute de neige à Istanbul. (Photo par Ibrahim Oner/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

ISTANBUL, TURQUIE - 2021/02/15 : Des enfants jouant dans la neige sur la colline de Çamlca pendant une forte chute de neige à Istanbul. (Photo par Ibrahim Oner/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)


octobre 28, 2024   6 mins

La signification de la feuille est la feuille, comme j’ai entendu un jour Roger Scruton le dire. Peut-être s’agissait-il d’une invention originale du Sage de Sundey Hill Farm, mais cela a le léger goût d’un koan zen : un dicton apparemment insondable qui peut néanmoins aider l’auditeur à atteindre l’illumination. Scruton l’entendait comme un rappel de l’importance de se concentrer sur l’objet ou l’expérience particulière à laquelle vous êtes confronté à un moment donné.

J’avais cet aphorisme en tête tout au long de Living in Wonder de Rod Dreher, un plaidoyer pour un mode de vie plus spirituellement conscient, et contre le matérialisme réussi mais finalement incomplet qui domine le monde moderne. Le mot clé que Dreher utilise ici est « enchantement ». Par là, il entend préparer votre esprit à voir au-delà des choses quotidiennes présentées à nos yeux et à nos oreilles, et à percevoir ce que les chrétiens considéreraient comme la réalité sous-jacente de l’existence : la grâce et la bonté de Dieu, et l’unité de la création.

Dreher est un chrétien orthodoxe dévot et observant. Cela lui donne naturellement une certaine appréciation de pourquoi la vie moderne peut sembler si désenchantée. Dans son récit, l’articulation du quotidien et du transcendant, si commune dans l’imaginaire médiéval élevé, a subi des coups successifs. Le premier est venu du nominalisme : la position philosophique qui niait l’existence d’une unité métaphysique sous-jacente derrière le monde physique. Puis est venue la Réforme, les Lumières, et la révolution scientifique des derniers siècles.

C’est une histoire familière, bien que le fil de pensée de Dreher fasse des arrêts inattendus. Sa discussion sur la signification spirituelle potentiellement sinistre des OVNIs et de l’IA — citant de nombreuses personnes raisonnables ouvertes à l’idée que de tels phénomènes pourraient représenter un vecteur pour des entités immatérielles malveillantes — est à la fois fascinante et troublante. C’est d’autant plus vrai pour ceux qui croient, ou croient à moitié, en un monde au-delà de notre expérience quotidienne.

Les non-croyants lèveront sûrement un sourcil ici, tout comme pourraient le faire des croyants fièrement rationalistes. Pourtant, le livre de Dreher contient de nombreux exemples de personnes qui ne sont pas religieuses mais néanmoins suspicieuses du matérialisme dogmatique. Un bon exemple ici est le philosophe Thomas Nagel. Quoi qu’il en soit, les sceptiques ne devraient pas laisser leur malaise face à ce que Dreher lui-même appelle « woo » les aveugler à un problème central de la modernité : la crise de l’attention. Les meilleures parties de Living in Wonder traitent directement de cette question, et même les doutes peuvent en tirer beaucoup en la prenant au sérieux.

Le défi posé par les médias visuels à notre capacité collective de pensée sérieuse s’est vraisemblablement intensifié depuis que la télévision est devenue répandue dans la seconde moitié du siècle dernier. Cela s’est intensifié avec l’essor des jeux vidéo, et est devenu irrésistible avec la diffusion de l’accès à Internet mobile. Qui peut honnêtement dire que les médias sociaux et les smartphones n’ont pas affecté notre capacité à nous concentrer et à focaliser nos énergies intellectuelles ? Certainement pas les scientifiques, avec des universitaires comme Jonathan Haidt faisant un solide argument selon lequel les smartphones sont l’un des principaux coupables de l’augmentation des troubles anxieux chez les enfants et les jeunes.

Ce ne sont pas seulement les enfants. Avec des titres comme Deep Work et Stolen Focus, il existe désormais une industrie de livres de développement personnel commercialisés pour aider les gens à échapper aux distractions éphémères de l’ère de l’information. Pour le dire autrement, la thèse de Dreher sur la nécessité de revitaliser nos sens spirituels n’est pas seulement convaincante mais peut également être considérée dans un contexte plus large de distraction de masse presque permanente.  

Sur des plateformes comme TikTok, l’« hyperstimulation » est une explication courante du problème. Une forme d’auto-diagnostic particulièrement populaire pour les mères de jeunes enfants, je peux certainement sympathiser avec l’épuisement qui descend à la fin d’une journée passée à gérer les questions, les demandes et les crises qui caractérisent la parentalité. Cela dit, il est difficile d’éviter le soupçon que ces personnes aggravent le problème : en passant une grande partie de leur temps à faire défiler et défiler, gardant leur esprit constamment en ébullition, sans jamais se fixer sur un seul sujet. Pas étonnant qu’elles se sentent épuisées au moment du coucher. 

The Atlantic a récemment publié un long essai déplorant le déclin de la lecture longue parmi les étudiants universitaires, s’appuyant sur les expériences de plusieurs éducateurs. Bien que cela soit certes anecdotique, j’ai entendu des préoccupations similaires de la part d’enseignants et d’académiques. Même en tenant compte d’un certain degré de grognement de la part des « jeunes d’aujourd’hui », leur plainte essentielle semble tout à fait plausible. Quiconque en doute n’a qu’à lever les yeux de X ou d’Instagram la prochaine fois qu’il est dans un bus ou un train avec des adolescents. Vous ne verrez pas beaucoup de livres, et peu de Kindles non plus. Pas que les adultes soient beaucoup mieux. Je suis continuellement étonné de voir à quel point les parents ignorent simplement leurs enfants au profit de leurs téléphones.  

“Je suis continuellement étonné de voir à quel point les parents ignorent simplement leurs enfants au profit de leurs téléphones.”

Living in Wonder aborde tout cela dans un chapitre intitulé “Attention et prière” mais encore une fois, les sceptiques religieux n’ont pas besoin de lever les yeux au ciel. Une grande partie de ce que Dreher discute ici n’est pas spécifique à la pensée religieuse. Citant Iain McGilchrist, un polymathe distingué, l’auteur affirme que “la façon dont vous prêtez attention” au monde change ce que vous y trouvez. 

Évidemment, l’argument ici n’est pas que le monde physique change littéralement en fonction de la disposition psychologique de l’observateur. Plutôt, l’idée est que notre capacité à remarquer des choses importantes une fleur, un oiseau, les états émotionnels et les besoins de nos amis et de nos familles est une compétence acquise, et que nous négligeons à nos risques et périls. Matthew Crawford, un autre défenseur de l’abandon du virtuel, et à qui Dreher fait largement référence, l’a formulé ainsi en janvier 2023 : “Lorsque l’axe du proche et du lointain est effondré, je peux être n’importe où, et je constate que je ne suis rarement dans un endroit particulier. Être présent avec ceux avec qui je partage ma vie est alors une option parmi tant d’autres, et probablement pas la plus amusante à tout moment donné. Il est difficile d’être reconnaissant envers les êtres chers lorsqu’ils interrompent constamment mon fil.” 

Si, en résumé, nous nous laissons emporter par la sensation et la nouveauté, nous perdons de vue ce qui compte vraiment. Dreher comprend clairement cela, décrivant à un moment donné une règle de prière stricte exigée par son prêtre de paroisse. Obligeant l’écrivain à passer une heure chaque jour en contemplation silencieuse, l’exercice était censé l’aider à retrouver sa concentration perdue. En tant que personne qui, comme Dreher, est assaillie par une curiosité mal disciplinée et variée rendue possible par Internet, je ressens sa douleur. 

À mon avis, il y a un aspect politique dans la crise de l’attention. Une chose frappante dans la politique contemporaine est à quel point elle est centrée sur la nature du discours, sur la catégorisation morale, sur l’identité personnelle. Ce qui est ignoré, ce sont les conditions matérielles et le monde tel qu’il existe réellement. L’écrivain marxiste américain Freddie de Boer a souvent écrit sur ses frustrations face à l’état hautement moralisateur de l’activisme de gauche. Dans son récit et il a sûrement raison les progressistes sont beaucoup plus heureux à se forger de nouvelles identités personnelles, ou à surveiller un discours problématique, qu’à améliorer la vie des gens ordinaires. 

Ce n’est pas seulement la gauche non plus. Une critique courante de droite concernant la période récente de règne des conservateurs a été que les ministres n’avaient aucune compréhension de l’action politique, préférant plutôt le chemin sûr et cathartique de la critique. C’est juste : combien il est plus facile de déplorer le « Woke Blob » sur X que de réellement s’investir dans le travail acharné de vaincre vos ennemis politiques par une action calme et délibérée, non entravée par le cycle de l’actualité ?

Le désenchantement, donc, ne peut être dissocié du tumulte insistant des médias. Il y a clairement d’autres facteurs aussi : le déclin lent du christianisme à travers le monde occidental, malgré une récente série de conversions très médiatisées et une tendance mineure de livres proclamant le retour de la foi. Pourtant, par-dessus tout, c’est l’écran tout-puissant qui sape l’impulsion humaine normale de s’intéresser au monde qui nous entoure dans toute sa gloire et sa étrangeté. 

Parlant d’expérience personnelle, il peut être très difficile d’apprécier simplement un beau lever de soleil, ou un moment spécial avec les enfants, en acceptant la transience qui est inhérente à de telles rencontres avec la transcendance. Si souvent maintenant, il y a cette petite voix qui nous pousse à enregistrer le moment, ou à le présenter à un public, malgré l’inadéquation ultime des photos ou des clips vidéo.

Il y a quelque temps, mon jeune fils a demandé pourquoi nous imposons des limites strictes de temps d’écran à lui et à sa sœur. J’ai fini par lui faire un long discours, sur la façon dont pour sa génération, la capacité de s’asseoir tranquillement avec un livre difficile, d’être seul avec ses pensées, de résoudre un problème délicat sans que son esprit ne vagabonde sans cesse, sera une forme de superpouvoir. Sans une conscience profonde et intentionnelle du monde qui nous entoure, il ne peut y avoir ni poésie, ni science, ni grandes peintures. Plus crucialement encore, les connexions humaines les plus basiques et enrichissantes, de l’amitié à la romance en passant par le mariage, ne peuvent être soutenues sans prêter une attention étroite et soigneuse à l’autre. Parfois, la feuille est vraiment tout ce qui compte. 


Niall Gooch is a public sector worker and occasional writer who lives in Kent.

niall_gooch

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